Que Alex Ross tiene especial fijación con ciertos equipos de superhéroes no es nada nuevo de hecho de su mente surgió la última encarnación de la ‘Justice Society of America’ y el último regreso de Los Invasores en la miniserie ‘Vengadores / Invasores‘ que publicó Panini el año pasado en dos tomos y que, la verdad, no estaba del todo mal. Como “consecuencia” de ese encuentro viene ‘Invaders Now!‘, una miniserie de cinco números que saldrá el próximo septiembre en EEUU.

Como viene siendo habitual en los comics de Alex Ross (‘Kingdom Come’, ‘Tierra-X’, ‘Absolute Justice’...), este solo dibujará las portadas a parte de crear la historia y el argumento con Christos Gage (‘Authority Prime’, ‘Avengers Academy’) encargándose del guión y Caio Reiss del dibujo. ‘Invaders Now!’ viene a reunir por primera vez en el mismo tiempo y lugar a todos Los Invasores y les enfrentará directamente con la consecuencia de una de sus misiones en la Segunda Guerra Mundial.

Christos Gage promete acción y momentos bastante emocionantes y yo así lo espero. Por su parte de Alex Ross me espero un tratamiento de los personajes como pocos guionistas saben hacer. De hecho es lo que más interesante veo de la obra del artista por encima de historias espectaculares. A continuación os dejo con un pequeño adelanto del primer número.

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Cuando Busiek y Ross juntan sus talentos, podemos estar casi seguros de que nos encontraremos con algo grande. Ahí tenemos ‘Marvels’ y ‘Astro City’, sin ir más lejos. El caso es que tras varios años de trabajos por separado, guionista y dibujante cruzan de nuevo sus caminos, esta vez para homenajear el universo creado por Jack Kirby a lo largo de su carrera.

‘Kirby: Genesis’ es un ambicioso proyecto que tiene como objetivo unificar en un universo cohesionado los personajes propios creados por Kirby en diferentes cómics, que hasta la fecha no habían disfrutado de esa unidad. Encontraremos en él nombres como Silver Star, Satan’s Six y Captain Victory. Para ello, Busiek y Ross están buceando en la bibliografía del Rey de los Cómics en busca de historias, argumentos y personajes que añadir a esta nueva serie.

De momento, ‘Genesis’ está en la primera fase del proceso creativo, por lo que aún no sabemos ni fecha de salida, ni tampoco siquiera si Ross se encargará de ilustrarlo al completo, o si se conformará con las portadas. De momento, se ha encargado de la ilustración promocional que encabeza este post. Sí tenemos claro que saldrá de la mano de Dynamite Entertainment, y que sin duda será una suculenta golosina para los fans de Kirby, a cuyo estilo, tanto gráfico como narrativo, los dos autores ya han confirmado que se mantendrán fieles. Estaremos atentos a cualquier novedad relacionada con este proyecto.

Vía | CBR

Poco después de dar la campanada con Marvels, Alex Ross se acercó a DC con una idea que, según él, estaba a la sombra de otras grandes fantasías épicas de superhéroes como El regreso del caballero oscuro, de Frank Miller. Ross, dibujante de éxito, quería que la editorial le dejase hacer un cómic sobre el futuro de los superhéroes, sobre cómo envejecerían y cómo continuarían su labor. Una aproximación al concepto del legado (tan querido en DC) desde otro punto de vista. Así nació Kingdom Come.

Kingdom Come planteaba un futuro en el que Superman había decidido retirarse después de que la eficacia de sus métodos no violentos fueran cuestionados por los hombres a los que debía proteger. En plenos 90, en la era del superhéroe oscuro, de los personajes ambiguos, del final de la división entre el bien y el mal en los cómics, la obra tomaba partido: sin esa idea del bien absoluto, los defensores de la humanidad se transformaban en semidioses caprichosos.

Pese a que la idea original era de Ross, DC encargó a Mark Waid que le ayudase a llevar el guión a buen puerto. No pudieron haber escogido mejor (o sí, pero no llegaremos a saberlo nunca). Por un lado, KC planteaba un futuro desconocido, de manera que necesitaba un guionista capaz de dar vida a los muchos superhéroes nuevos que tenía en mente Ross. Pero, a la vez, KC era un estudio del paso del tiempo en el universo DC, así que quien trabajase en ella debía conocer la historia de la editorial y sus personajes casi al dedillo. Especialmente por esto último Waid era un guionista idóneo.

Visualmente, KC apabulla. Cada viñeta es un festival de detalles, en el que Ross da lo mejor de sí mismo. Su estilo fotorrealista (utilizó a personas reales como modelos, como el narrador, basado en su padre), su monumentalidad y lo épico de cada página le dan a KC un aspecto impresionante, con soluciones visuales tan interesantes como las del Bruce Wayne envejecido (que no es una copia de Frank Miller) o la de ese Superman que hoy, gracias a Geoff Johns, ya forma parte de la continuidad.

Por ejemplo, de lo cuidado de cada pequeño dibujo da fe el diseño del Planet Krypton, un Planet Hollywood dedicado a honrar la memoria de los viejos superhéroes que es, en sí, un resumen de toda la historia de DC: Ross redibuja hasta los primeros cómics de la editorial para ponerlos en las paredes. Dice Waid que ahí fue cuando se dio cuenta que, pese a sus conocimientos de DC, él no le hacía demasiado falta a Ross: el dibujante ya era una pequeña enciclopedia andante de DC antes de sentarse a su lado a escribir Kingdom Come.

El guión no es el de una obra maestra, pero sí un buen ejemplo de cómic clásico de superhéroes. Para ser mejor, KC hubiera necesitado más páginas: hay muchos personajes desaprovechados, que Ross y Waid se conforman con mostrar en un par de viñetas y sugerir lo que les ha ocurrido, pero que no dejan de ser meros figurantes. La historia de Superman se lo come casi todo y ahí es donde radica el punto más débil de KC: pudiendo ser una historia definitiva para el universo DC, se conforma con ser otro cómic notable.

Pese a sus defectos, es inevitable sentirse atraído por una obra como Kingdom Come. Es un tebeo de superhéroes que reivindica lo clásico frente a la deconstrucción del mito de las capas y los superpoderes, por lo que tiene un saludable aroma añejo (o vintage, que diríamos ahora). Y, por encima de todo, es junto a Marvels la expresión perfecta de un artista, Alex Ross, capaz de brillar en algo más que en las portadas y de tener un estilo tan propio que pocos podrán intentar imitar sin salir escaldados.

Al final va a haber que hacerles un monumento. Lo que empezó como un viraje de las historias del Capitán América hacia el mundo del espionaje internacional ha acabado siendo una de las mejores colecciones de tebeos de los últimos tiempos. Llegamos al número 35 de la edición española del Capi y, de nuevo, Brubaker y Epting cumplen con nota muy alta. ¿Qué es esto? ¿Un milagro? En el mundo de los superhéroes, rachas de este tipo lo parecen.

Lo curioso es que este número 35 marca otro momento que hará historia en la continuidad del personaje. Muerto Steve Rogers hace ya casi un año, llega ya la hora de que alguien coja las riendas de ese icono del Universo Marvel que es el héroe de las barra y las estrellas. Y eso a Brubaker le importa mucho, pero sabe vestirlo como si fuera un número más en su obra. Donde otros se pondrían filosóficos hasta decir basta (ya lo hablábamos el otro día al respecto de El elegido: la figura del Capitán América tiene mucho peligro), donde nos aburrirían con sus miras puestas muy alta y su talento muy bajo, Brubaker lo clava todo. A la perfección, como si fuera lo más sencillo del mundo.

¿Puede un cómic de superhéroes hablar de la crisis del ladrillo, las hipotecas subprime, el aumento de los precio del petroleo y el malestar social sin resultar ridículo o impostado? Sí, claro, Brubaker lo hace aquí. ¿Y puede cuadrarse todo eso en un argumento donde Cráneo Rojo sea el malvado? Por supuesto: la culpa de que los villanos cada dia resulten más ridículos es sólo de los guionistas mediocres.

En manos de alguien con talento, siguen siendo los mismos tíos capaces de destrozar el planeta con solo proponérselo. Y no sólo hablan de ello: con cada uno de los gestos que trama Cráneo Rojo, lo ves como algo real, puedes creerte que sus ideas funcionarían. Nada de planes descabellados: aquí hay un villano de muchos quilates.

Y luego está Bucky, convertido en el nuevo Capitán América: Cuando le llega su turno se comporta como debe ser. Por fin un cómic de Marvel explora el legado, esa característica tan DC, con éxito. Tenemos un nuevo Capitán América y en su primera aparición, la más complicada, se gana al lector, aunque el traje… bueno… el traje de momento no convenza demasiado, con esos brillos tan… Dejémoslo.

Por encima de todo, lo que Brubaker está escribiendo, junto a un Epting que no se cansa de ser regular y metódico, de cumplir con los plazos y mantener un nivel muy alto de calidad, es un magnífico tebeo, uno que puedan disfrutar lectores adultos y recién llegados por igual, niños y mayores.

Geoff Johns comienza a meterse en harina. Si el cliffhanger del número anterior había dejado las espadas por todo lo alto sin que supuestamente hubiera ocurrido nada, JSA 10 comienza a demostrar que el guionista no necesita mucho más que el trabajo de otros para brillar.

En concreto, toda esta nueva saga de la JSA parece encaminada a usar las ideas que Alex Ross y Mark Waid plasmaron en Kingdom Come sin necesidad de que ésa historia forme parte de un universo aparte.

Así que ya tenemos a otro Superman en Nueva Tierra y, alegrémonos, porque por primera vez Johns parece sacarle jugo a lo que planteó en Crisis Infinita , curiosamente sin usar ninguno de los personajes que él trajo de vuelta (porque el Superboy Primo de La Guerra de los Sinestro Corps no fue lo mejor de esa historia, precisamente).

Johns respeta sus historias tanto como las de los demás, de modo que funciona bien ver a Power Girl ante un Superman que se parece mucho a Kal-L, su primo, de la desaparecida Tierra-2. El último número de JSA juega con ese sentimiento de pérdida y con la desubicación del recién llegado. La sensación del grave peligro por el que ha pasó el Universo DC cuando el Superman de Tierra-2 llegó a la tierra es palpable, está bien contada en forma de paranoia superheroica y tiene un buen clímax en la pelea central.

Además, Johns introduce una mirada positiva en el Universo DC y juega a parecer que no cuenta nada, que sus historias están vacías, mientras por detrás va metiendo varias subtramas que se entrecruzan o, de momento, discurren paralelas. Eso sí, el villano de la historia aparece aún en un segundo plano desconcertante.

En el apartado gráfico, además, el guionista se sigue reuniendo con lo mejor de la editorial. Por un lado está Eaglesham, que hace un trabajo estupendo, como en números anteriores. Por otro, Alex Ross, que revisita a sus criaturas más famosas (junto a Marvels), poniendo el color en varias páginas y dándoles un aspecto muy cercano a Kingdom Come. Conjugando ambos, este cómic no sólo habla de dos universos parecidos pero muy diferentes, sino que los pone ante nuestros ojos.

De momento, sigue siendo una de las mejores sagas superheroicas de la actualidad, aunque sea más disfrutable para quienes tienen conocimiento del Universo DC que para los recién llegados. Éstos, no obstante, no se sentirán excluidos del todo, pero tendrán que indagar en historias pasadas de la editorial para saber qué cuenta exactamente la historia. La recompensa valdrá la pena.

La fórmula de este tomo es simple pero efectiva: junta a un puñado de buenos autores, dales libertad para jugar con Batman como les plazca y oblígales a prescindir del color. El primer volumen cuajó con un montón de historias breves divertidísimas y originales, y con este segundo han conseguido subir el listón.

Siempre me ha gustado Batman porque es un personaje que da pie a historias de muchos palos: acción superheroica prototípica, humor refrescante o terror cavernario, por decir algunas. También ha tenido la suerte de contar con guionistas que han sabido salirse del tiesto con argumentos interesantes e innovadores.

Esta segunda entrega de Batman Black & White sufre los mismos vertiginosos altibajos de la primera, según quién se encargue de las ocho paginitas de rigor. Pero como tengo un corazón que no me cabe en el pecho, me voy a quedar sólo con aquellas que han reafirmado mi pasión por el de los cuernecitos. Empezaré por las mejores de esta recopilación, creadas por los combos Paul Dini/Alex Ross y Alan Grant/Enrique Breccia.

La primera se llama Estudio Práctico y cuenta con la participación del mejor villano de todos los tiempos: El Joker. El guión de Paul Dini nos ofrece un informe psicológico que trata de arrojar luz sobre la intrincada mente del payaso del crimen. ¿Es un perturbado mental o un individuo cuerdo que disfruta realizando las locuras más descabelladas?

Alex Ross se adapta con maestría al blanco y negro. Sus dibujos siguen siendo demasiado estáticos, pero en esta historia logra suplir su carencia con un enorme dinamismo en la composición de las páginas. Sin duda, es la mejor opción para empezar el tomo.

El otro gran acierto de la obra es ¿El fin del murciélago?, que se encarga de cerrar el volumen. Alan Grant se sirve del Espantapájaros para poner a Batman en apuros, cuando le vaporiza uno de esos gases del terror que se gasta.

Pero quien lleva esta historia a lo más alto es Breccia, que aprovecha sus tablas en el terror tras realizar la novela gráfica sobre Lovecraft para recrear con un grafismo estremecedor las imágenes terroríficas producidas por el mejunge del villano. Ya de por sí, el Espantapájaros adquiere el aspecto más inquietante que he visto nunca en ningún cómic, pero lo mejor son las monstruosas transformaciones del Batmóvil e incluso el emblema del pecho de Batman.

Otras buenas historias son la humorística Batsman (de Marie Severin y Ty Templeton) y la búsqueda del Acertijo (a cargo de Walter Simonson y John Paul Leon) de la solución a un enigma de Alicia en el País de las Maravillas:

¿En qué se parece un cuervo a un escritorio?

El autor no dio la respuesta a este enigma del Sombrerero Loco, que en la vida real también ha dado que pensar a muchos autores y estudiosos, entre otros, Aldous Huxley.

Por supuesto, también hay historias que son verdaderos ladrillazos en la cabeza, pero esas ya son cosa vuestra. El murciélago vuelve a vestirse de negro (y blanco), y en noviembre tendremos el tercer volumen de la obra. Una delicia gastronómica.

Más información | Batman Black & White

Hablábamos el otro día en los comentarios de Justicia de Marvels, la que quizás sea la mejor obra en la que ha participado Alex Ross como dibujante. Pues bien, 15 años después de su primera edición, y después de mucho retraso desde que se anunció, el próximo mes de diciembre comenzará a publicarse la secuela.

Marvels 2: Eye of The Camera contará de nuevo con con el guión de Kurt Busiek, pero esta vez será Jay Anacleto quien estará a los lápices de una historia que recuperará al periodista Phil Sheldon, protagonista de la primera parte de la saga.

El editor ejecutivo de Marvel, Tom Brevoort, no quiere dar demasiados detalles sobre las razones del retraso en la publicación de la secuela (planeada inicialmente para conmemorar el décimo aniversario de Marvels), pero sí que ha ofrecido jugosos detalles sobre la historia.

De nuevo, como en la primera parte, Marvels dará el punto de vista del hombre corriente sobre los héroes de la editorial. Un poco al estilo de las series ‘Primera línea’ que se han usado en Civil War y en World War Hulk, pero es de esperar que con mejor fortuna.

Eye of the Camera constará de seis números (dos más que la original) y esta vez revisitará el universo Marvel de los años 70 y 80. Marvels se ocupaba principalmente de los 60, de cuando Stan Lee y los suyos cambiaron para siempre el mundo de los cómics. En la nueva miniserie veremos por ejemplo, la primera aparición de Punisher en Manhattan o la muerte de los X-Men en Dallas. Otros grandes momentos de Marvel también estarán presentes en la historia e incluso fiascos como las Secret Wars II tendrán importancia para la historia guionizada por Busiek.

Brevoort tranquiliza a los que no hayáis leído la primera parte: Marvels 2 podrá seguirse sin necesidad de saber nada de lo anterior. No obstante, mi consejo es que os hagáis con ella: merece mucho la pena.

Respecto a la ausencia de Ross, Brevoort confirma que hablaron con él, pero que, después de un tiempo, comprobaron que Alex no estaba demasiado interesado en el proyecto y decidieron dejarlo a un lado, por lo que le han dado a Anacleto la difícil tarea de sucederle en los lápices.

En fin, habrá que darle una oportunidad, pese a que uno de los grandes responsables del éxito de aquella minisaga no esté en la secuela.

Vía | CBR

¿Os acordáis de lo que era comer los chicles Boomer o Cheiw cuando éramos pequeños? Cuando te lo metías a la boca, la primera sensación era la mejor: con todo el sabor que prometían los paquetes y mucho más. Pero, a medida que alargabas la experiencia de mascar chicle, no es que el sabor desapareciera, sino que la goma se iba transformando en un engrudo inclasificable hasta acabar dando más asco que otra cosa.

Sin llegar a esos extremos, algo parecido le pasa a Justicia, la maxiserie de doce episodios que firmaron Krueger, Braithwaite y Alex Ross, y que acaba de terminar en España. Cuando está de por medio el nombre de Alex Ross, responsable entre otras cosas de Kingdom Come, uno ya sabe que el aspecto gráfico va a ser impecable. Ross borda el diseño de personajes, aunque hay quien piensa que su estilo es demasiado hierático como para dar vida a las páginas interiores de cualquier historia. Vamos, que para portadas es perfecto y para el resto es mejor que les dejen a otros.

Personalmente, no estoy de acuerdo: cierto que Ross peca de estatismo, pero en tebeos como Justicia, donde la espectacularidad de las páginas prima por encima de cualquier otra cosa, sus lápices brillan a la altura de lo esperado y deberían contribuir a hacer una buena obra de superhéroes. Aquí pasa en los cuatro primeros números de la saga.

Poco a poco, sin embargo, como el sabor del chicle, el cómic se va diluyendo. La saga se hace tremendamente pesada, hasta el punto de que hay números en los que uno, como lector, desearía que la historia se hubiese comprimido. No acabo de entender por qué Justicia no se dejó en 8 números, o en sólo 6, cuando la historia no pedía más.

Claro, la primera conjetura al respecto es obvia. Alex Ross es un dibujante capaz de subir las ventas de un cómic por el simple hecho de que la portada sea suya, así que si se pone a dibujar toda una saga, a los editores los ojos les tiene que hacer chiribitas. Pero para el lector, el camino acaba por hacerse demasiado largo.

Repito que el comienzo es impresionante. Quizás la premisa no sea muy novedosa (todos los villanos que odian a la JLA se unen para derrotarla), pero hay puntos de interés especiales (esta vez, lo hacen porque han soñado que con los superhéroes vivos, la tierra sufrirá la peor catástrofe de su historia) y una intensidad que, poco a poco, se van dejando atrás sin demasiado interés en desarrollarlos.

Y si el inicio de la saga, con los ataques y las muertes de algunos héroes, tiene ritmo e intención, a partir del sexto número todo decae: los enfrentamientos comienzan a repetirse, la historia no avanza y todo lleva cierto aire de “dejemos a Ross que se luzca”. Un final anticlimático hace el resto.

Así que nada: si Ross no os gusta, huid de la serie. Si os gusta, pero queréis leer un buen cómic, con un guión sólido, huid de la serie a partir del quinto número. Y si eso no os importa tanto y queréis disfrutar de los dibujos de Ross y Braithwaite sin que os importe que, al final, Justicia haga aguas, echadle el guante.

El mes que viene Uncanny X-Men, la serie madre de la franquicia mutante, alcanzará la nada desdeñable cifra de 500 números. Con él comienza la saga “SFX” en la que la Patrulla-X instalará su base en la ciudad de San Francisco, pero como ya es habitual, el cambio de domicilio no implica menos problemas ya que Magneto, Molde Maestro y los centinelas serán los incómodos invitados de este número especial.

En el terreno creativo Matt Fraction (Immortal Iron Fist) se une en los guiones a Ed Brubaker, mientras que en los lápices estarán Greg Land (Ultimate Fantastic Four) y Terry Dodson (Spiderman & Gata Negra, Wonder Woman). Desde luego un reparto de lujo para este número que representa un nuevo planteamiento de la Patrulla, ya que aquí comienza Manifest Destiny, el nuevo evento mutante.

Este número se distribuirá con cuatro portadas alternativas. Dos portadas dobles, la de Greg Land, que encabeza el artículo, y la de Alex Ross, que expongo a continuación, protagonizada por la Patrulla-X Original y la Segunda Génesis.

¿Y las otras dos portadas? pues esas las reveló ayer Marvel, se trata de dos ‘sketch covers’, la primera de Michael Turner, muy típica con los superhéroes en sus poses habituales y la segunda, con las féminas mutantes, obra de Terry Dodson.

Sitio Oficial | Marvel

Alex Ross es un crack. Hay quien dice que dibuja personajes demasiado hieráticos o que es demasiado monumental, pero el tío demuestra, cada vez que coge los lapices, que tiene un talento que desborda y que es uno de los mejores portadistas del mundo del comic, del de ahora y del de toda la vida.

En EEUU que un comic lleva en su portada la firma de Alex Ross implica ya una subida de ventas. También, y esto es lo negativo, todo el rollo de las dobles portadas, ediciones especiales y ese tipo de lanzamientos con los que se engaña a los fans día sí, día también.

Pues bien, ahora a Ross le han encargado la portada de un número muy especial: el 500 de Uncanny X-Men, una de las series más míticas del Universo Marvel. Y Ross se ha vuelto a lucir, condensando gran parte del pasado y del presente de la saga en un dibujo que me deja con la boca abierta. Yo a este hombre lo amo cada vez más.

Vía | Zona Negativa