Desde hace tiempo me corroía el ansia por cazar entre mis garras esta novela gráfica dedicada al Joker. Las páginas de adelanto que han corrido por la red apuntaban una historia de calidad que, una vez leída, está a la altura de las expectativas.

El Joker de Azzarello y Bermejo guarda muchas similitudes con el que Ledger intepretó para la gran pantalla, por las grotescas cicatrices que funcionan como extensiones de su perenne sonrisa y por profundizar en la faceta más desquiciada y psicótica del payaso del crimen. Sin embargo, ambos autores han comentado en diversas entrevistas que este parecido es sólo fruto de la casualidad. Ellos empezaron a trabajar en el cómic a principios de 2006, cuando aún no se sabía siquiera quién se encargaría de interpretar al Joker en el film de Nolan.

A parte de esta cuestión, lo que nos ofrece Joker es una historia negrísima y salvaje al más puro estilo Azzarello. No es un cómic de superhéroes. Es una disección de las calles y los bajos fondos de una gran ciudad, de la violencia irracional que se desata al margen de las plácidas vidas de sus habitantes más respetables. También es un nuevo intento por introducirse en la mente del Joker a través de los ojos de Jonny Frost, uno de sus secuaces. Frost no trata de comprender los actos del Joker, aunque sus observaciones llegan a ser muy reveladoras. Lo que quiere es formar parte de su mundo, una decisión que lo sumergirá en un agujero del que quizá ya no consiga salir.

La historia comienza cuando el Joker es liberado de Arkham. Por lo visto, algún psiquiatra poco avispado cree que su locura ya no es un peligro para la sociedad. Frost es el encargado de recogerle y a partir de ahí empezará a trabajar para él. Mientras, en Gotham ha pasado el tiempo. Creyéndose libres definitivamente de la influencia del Joker, los criminales de la ciudad han decidido repartirse el imperio que dejó antes de ser capturado. Pero el Joker ha vuelto, decidido a emplear la crueldad y los medios necesarios para recuperar lo que considera suyo.

Metido de lleno otra vez en los intestinos de Gotham, cruzará sus pasos con el Pingüino, Killer Croc, El Acertijo y Dos Caras. Todos ellos siguen la línea feísta y desgarrada del dibujo de Bermejo, que los interpreta a su manera con gran acierto, especialmente al frágil y descarnado Acertijo. También veremos a Harley Quinn, más inquietante que de costumbre pero con un increíble poder erótico. Su papel es poco relevante, pero esta interpretación puede dar mucho juego si algún día los autores deciden volver a utilizarla.

Como todas las buenas historias que tienen al Joker como protagonista, nunca podemos anticipar cuál será su próximo paso ni cómo va a reaccionar en cada momento. Esta expectación del lector es la misma que siente el personaje de Frost, que asiste a los giros bipolares de su comportamiento. Sus actos salvajes e irracionales nunca se ganarán la simpatía del lector, pero esa fascinación que envuelve a la maldad pura lo mantiene aferrado a la lectura hasta llegar a la última página.

Queda claro que, para mí, este cómic es una obra sin fisuras, de gran calidad gráfica y narrativa. Si pensabais que con la muerte de Ledger se fue también la impactante presencia de este longevo personaje, no desesperéis: aún hay Joker para rato.

En esta nueva miniserie, que se publica este mes en USA, se deja más que patente lo mucho que ha marcado la interpretación de Heath Ledger en El Caballero Oscuro. Ya sea por la prematura muerte del actor o por su maravillosa interpretación del demente asesino de Gotham, no hay que negar que ahora muchos miran con otros ojos a este personaje, el cual ha sido ridiculizado en diversas ocasiones por algunos guionistas que lo presentaban como un tonto bromista sin gracia y sin que infunde el mínimo temor.

El Joker de Azzarello y Bermejo deja más que patente su inspiración (al menos en lo que aspecto físico se refiere) en el Joker de Ledger, con esas horrendas cicatrices en el rostro, la media melena y la oscura gabardina. Y echando un vistazo a las primeras páginas que DC ha liberado, es fácil deducir que el carácter de este nuevo Joker será similar al de su semejante cinematográfico.

El argumento de esta obra, titulada con el escueto y efectivo título de Joker, nos planta al villano tras ser liberado (una vez más) de Arkham. El pobre Joker se encuentra en horas bajas pero con una idea clara en la cabeza (aunque parezca mentira), recuperar su estatus como el criminal número uno de Gotham. Para conseguir tal objetivo pasará por encima de quien haga falta, incluso si su nombre artístico es Dos Caras, Enigma o El Pingüino.

Me encanta esa premisa mafiosa que recuerda vagamente a El Precio del Poder, con el gangster en desgracia que lucha de cualquier manera por ostentar el estatus que según su ego debe ocupar. Es de esperar que, estando Azzarello tras el guión, esta historia estará a la altura de lo que se espera y veamos de nuevo al Joker que todos merecemos ver de nuevo en acción.

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Vía | Splash Page

Vertigo fue concebida como la línea adulta de DC, a medida que los autores ingleses le cambiaron la cara a muchos de los personajes de la editorial en los años 80. “Suggested for mature readers” es el emblemático sello que preside todas sus portadas.

Aunque se ha identificado con la violencia, reducir Vertigo a eso es faltar a la verdad: efectivamente, en sus viñetas hay violencia moral y física, implícita y explícita, pero también temas controvertidos, puntos de vista diferentes o aproximaciones radicales al mundo de los cómics. Y, desde luego, muchos autores han tenido en sus páginas la posibilidad de explayarse a gusto con temas que en las líneas habituales de DC o Marvel no cabrían. Eso sí, contando con el apoyo de la propia DC.

Son muchos años de historias, donde hay de todo, como en botica. En Zona Fandom seleccionamos diez series (clásicas o de actualidad) por las que el sello ha merecido la pena. 10 lecturas perfectas para aprovechar las vacaciones.

10. Doom Patrol

Una de las causantes de que Vertigo exista como ello. Grant Morrison se encargó de hacer y deshacer unos personajes que, hasta entonces, siempre habían estado entre los secundarios de la editorial. Problemas mentales, seres a medio hacer, héroes involuntarios y científicos que suplen algunas necesidades básicas ejerciendo un control excesivo sobre uno de los grupos de héroes más excéntricos de la historia del cómic.

Doom Patrol es casi el primer cómic en el que Morrison experimenta con muchas de sus virtudes: parodias a la historia del tebeo, continúas referencias a otras artes, una narración desmembrada… Un cómic para el que se ha necesitado a Borges como símil no puede ser malo. Y, de hecho, es uno muy bueno. La edición en España, cómo no, ha sido intermitente y desastrosa.

9. Transmetropolitan

Warren Ellis y Darick Robertson se inventaron a Spider Jerusalem, un periodista atípico (homenaje de Hunter S. Thompson), para que fuera el eje central de una narración casi cyberpunk. Un futuro donde el poder es el mayor peligro en una sociedad cada vez más parecida a la nuestra. Retrato adictivo, a veces desquiciado, y muchas veces desasosegante, Transmetropolitan es un cómic donde lo adulto no implica simple provocación.

8. DMZ

De nuevo un periodista protagoniza una serie Vertigo, en este caso una de las series que aún están publicándose. EEUU se ha desmembrado a causa de una guerra civil. Manhattan es una zona desmilitarizada (de ahí el título, DMZ) en la que Matty Roth comienza a contarnos la situación tras el conflicto. Como la trama aún continúa, es difícil saber hacia dónde irá la narración de Brian Wood, pero, de momento, se está ganando un hueco de los aficionados gracias a su excelente pulso.

7. 100 balas

La serie con algunas de las mejores ideas que el género negro ha visto en los cómics ha ido transformándose de relatos sueltos a una trama de conspiraciones digna de El Padrino. Cada vez más difícil de seguir (pasan demasiados meses entre tomo y tomo y hay momentos en los que ya no recuerdo quién era quién y por qué pasa cada cosa), si Azzarello y Risso logran cerrarla de manera satisfactoria en el número 100 (para el que falta poco), habrán logrado un hito. Si no, será un fiasco, pero uno con números y momentos que son ya historia del tebeo.

6. Y, El último hombre

Brian K. Vaughan es un tipo listo. Por eso ha sido capaz de ir dosificando convenientemente los misterios de Yorick, el único hombre que ha sobrevivido a una extraña plaga, tras la cual en la tierra sólo hay mujeres. Acompañado de su inseparable mono, Yorick vivirá el desmembramiento del mundo tal y cómo lo había conocido y comprobará que una tierra sin hombres es también un mundo sin esperanza. Con todo lo que eso conlleva. Quizás prometía más de lo que ha resultado dar, pero la narración sigue con las espadas en alto.

(Y mañana, el top 5)

Batman: Gotham Knight es la nueva película de animación de DC que, a lo largo de seis cortometrajes, nos muestra las aventuras de Batman que sucedieron entre Batman Begins y El Caballero Oscuro (estreno 13 de agosto en España). El DVD saldrá a la venta en España el 22 de Julio bajo el título Batman: Guardián de Gotham.

Aunque sea una historia de Batman, no vamos a ver la versiones coloristas que solemos ver en sus adaptaciones animadas, sino que vamos a ver al Caballero Oscuro. La oscuridad que rodea el mundo de Batman, el crimen, las cloacas, las armas, los gangsters, todo esos asuntos que los superhéroes tienden a olvidar en favor de los villanos megalómanos. Gotham Knight es, pues, un acercamiento al Batman que combate a la escoria de la sociedad

Las historias que vemos en Gotham Knight están escritas por el productor de El Caballero Oscuro, Jordan Goldberg acompañado por grandes guionistas del cine y el cómic. La valoración general de esta película es muy buena, con algunos altibajos causados por el interés que causa el argumento de cada corto, pero vista la obra en conjunto nos encontramos con una película que debes ver tanto si eres fan de Batman como si no.

Dado que es una coproducción japo-americana, la animación, que corre a cuenta de los nipones, tiene una factura bastante buena, pero al igual que con el argumento, hay en algún cortometraje que considero no mala, sino más bien fea, claro que está acorde con la historia que representa. Pero no adelantemos acontecimientos y pasemos a analizar cada cortometraje de forma individual.

Have I Got A Story For You
Escrito por: Jordan Goldberg y Josh Olson (Una Historia de Violencia)
Dirigido por: Shojiro Nishimi (animador de Akira)
Animación: Studio 4ºC (Animatrix)

Tres chavales cuentan a un cuarto chaval cómo han visto a Batman en acción desde diferentes lugares enzarzado en la misma pelea. Cada uno tiene una descripción distinta de Batman. Se sabe que existe pero muy pocos lo han visto con claridad, de hecho en los comics hace muy poco la prensa obtuvo las primeras imágenes nítidas de él, pero eso no viene al caso.

Lo importante es que nos presenta a Batman con su halo de misterio, uno lo ve como una sombra viviente, otra como un vampiro y el tercero como un robot, lo cual es cierto en modo figurativo, claro. Esquivo como la sombras, terrorífico como los vampiros y frío, calculador y poderoso como un robot. Una gran historia que te sorprende por la originalidad del planteamiento, aunque ya se hubiera hecho algo parecido.

Crossfire
Escrito por: Jordan Goldberg y Greg Rucka (Detective Comics, Gotham Central)
Dirigido por: Futoshi Higashari (animador de Air)
Animación: I.G. Production (Ghost In The Shell)

Tras dejar a Jacob Feely en prisión, los detectives Cris Allen y Anna Ramírez discuten sobre la figura de Batman cuando se meten en medio de un tiroteo entre bandas rivales, en concreto los italianos y los rusos. Este corto, del cual ya os ofrecimos un adelanto, también es una maravilla.

El hilo conductor, el debate bizantino entre si Batman, y por extensión todos los vigilantes, son forajidos o justicieros queda un poco flojo. Lo que no me ha gustado es la superficialidad del debate, claro que no vamos a pedir que en un cuarto de hora profundizar sobre el tema, pero simplemente algo más de “Batman no debe tomarse la justicia por su mano”, “Batman es un gran justiciero”.

Field Test
Escrito por: Jordan Goldberg
Dirigido por: Hiroshi Marioka (.Hack//Sign)
Animación: Bee Train (Noir; .Hack//Sign)

Este corto nos muestra alguno de los inventos de alta tecnología que posee Bruce Wayne y su aplicación para su alter ego. Además nos muestra un poco de la vida social de Bruce. Este es el cortometraje que menos me ha gustado, con una historia muy floja que, a parte de una partidica de golf y un pequeño encuentro con las mafias rusa e italiana, no tiene nada de sustancia.

In Darkness Dwells
Escrito por: Jordan Goldberg y David Goyer (JSA)
Dirigido por: Yasuhiro Aoki (Kung Fu Love)
Animación: Madhouse (Trigun)

Tras un incidente en la catedral, el Espantapájaros mantiene secuestrado al cardenal en las cloacas. Pero no es el único con el que Batman se encuentra, pues allí abajo también está presente Killer Croc.

Probablemente la mejor historia de la película. Aunque el dibujo, no por malo, sino de estética fea hace infravalorar esta pieza, a mí me ha pasado, que empecé con un “no me mola nada el dibujo” que me tentaba a desinteresarme por la historia. Pero sin embargo la historia sí que es buena, te termina gustando, una buena dosis de Batman dándose mamporros con Killer Croc y el Espantapájaros ¿A quién no le gusta una historia de este tipo?, además cuando revisioné la historia me di cuenta que el dibujo es muy adecuado para lo que se narra.

Working Through Pain
Escrito por: Jordan Goldberg y Brian Azzarello (100 Balas)
Dirigido por: Toshiyuki Kubooka (Nadia: El Secreto del Agua Azul)
Animación: Studio 4ºC

En este corto se nos muestra a Bruce Wayne como voluntario de la Cruz Roja en La India y su entrenamiento para soportar el dolor con técnicas de los faquires. Otro cortometraje que se me antoja flojo, aunque no en exceso. Se ve, en esta historia que Bruce quiere calmar su dolor, el dolor con el que vive y por el que se ha convertido en un hombre murciélago.

Deadshot
Escrito por: Jordan Goldberg y Alan Burnett (Batman Beyond)
Dirigido por: Jong-Sik Nam (He-Man (2002))
Animación: Madhouse

Otra joya engarzada en forma de cortometraje. No llega al nivel de In Darkness Dwells pero es una pieza notable de esta película. El argumento, Deadshot viene a la ciudad contratado por el Ruso para asesinar a Batman. Un corto de peleas violentas al más puro estilo Batman. El dibujo tiene un estilo más convencional, más parecido a la estética estadounidense. Otra historia que no defrauda.

En definitiva, Batman: Guardian de Gotham es una gran obra de animación, un magnífico tentempié para abrir boca ante el estreno de la película más esperada del verano, y del año, me atrevería a decir, a juzgar por todo el marketing que ha rodeado a la película en el último medio año.

En Zona Fandom | Sneak Peek de Batman: Gotham Knight