La verdad es que la jugada les ha salido redonda. Aprovechando el tirón estos últimos días de las elecciones a la presidencia de los Estados Unidos, animadas enormemente por el gran carisma del que es ahora el primer presidente afroamericano de la historia de ese país, Barack Obama, Glénat presenta un manga que a primera vista parece compartir muchas similitudes con la candidatura real de Obama, pero que al leerlo vemos que no es del todo así.

Si vamos paso por paso, y empezando por los protagonistas de ambas historias, sí que se puede ver la mayor semejanza que existe y es que tanto Obama como Kenneth Yamaoka, el senador japo-americano sobre el que se centra Eagle, son dos políticos de altos valores morales y grandes principios, o al menos es lo que aparentan, porque ya conocéis lo que se dice sobre fiarse de un político. Por supuesto esta similitud pasa por debajo de otra, mucho más evidente, y es que ambos candidatos tienen ascendencia de una raza distinta a la blanca, lo cual, en el caso de Eagle se muestra como un dato casi anecdótico, al menos de momento.

El escenario político en ambos contextos si que cambia radicalmente. Eagle fue publicado por primera vez en Japón en 1997, cuando la Casa Blanca estaba ocupada por el señor Bill Clinton. Evidentemente Kawaguchi no sabe predecir el futuro, y por eso el ambiente político que se vive en Eagle es realmente tranquilo. Nada que ver con la grave crisis económica ni los enormes conflictos bélicos que le tocará afrontar a Obama, cortesía de ese descerebrado llamado George W. Bush. De hecho yo soy de los que piensa que las elecciones en USA no las ganó Obama, sino que las perdieron los republicanos.

Pero no nos metamos más en política que para eso hay otros blogs mucho más cualificados para tratar el tema.

En este primer número de Eagle se nos presentará a Kenneth Yamaoka, un japo-americano, como he mencionado antes, que tras una gran carrera como abogado y más tarde como senador del estado de Nueva York, decide anunciar su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos. Al tratarse de un candidato, aunque sólo una parte, de origen japonés, un joven reportero nipón, Takashi Jo, es llamado a cubrir la campaña de Yamaoka, a petición del equipo de este. Una vez en USA, Jo quedará impactado por el enorme carisma de Yamaoka, en quien ve un político con fuertes convicciones y aparente humildad que realmente busca el bien del pueblo. ¿Será Yamaoka realmente así?

No se puede negar que Yamaoka no tenga auténtico carisma. Kawaguchi ha moldeado a un personaje frío, calculador y en apariencia intocable, aunque a la vez resulta ser comprensivo, amable y conciliador con sus allegados. Si la realidad es esa o si se trata de una fachada es algo que quizás se desvele en los próximos volúmenes de la colección. Aunque lo más interesante que se puede ver en Eagle es su fracción de thriller político, la cual no está presente permanentemente, pero que cuando lo hace colma el interés de la lectura.

La pena de este primer volumen es precisamente esto, que el thriller se vea apartado para dejar paso al melodrama familiar que subyace bajo toda la parafernalia de la campaña electoral. Se pasaría por alto estos cambios de registro si al menos el melodrama fuera de algún interés más allá de las típicas disputas entre padre e hijo, o las maquinaciones ocultas de personas cercanas a Yamaoka. Vamos, que la cosa se reduce a un pequeño culebrón sin mucha salsa.

A pesar de eso, el conjunto que conforma este primer volumen de Eagle no es para nada despreciable y presagia que la historia puede ir más arriba de donde lo deja el final de este primer tomo. Una auténtica promesa electoral que esperemos se consuma y deje por lo alto a este candidato de origen asiático y no dejarlo a la altura de Bush.

Kawaguchi habló de alguna de sus técnicas de trabajo a la hora de enfrentarse a las páginas en blanco, las cuales se imprimen especialmente para él (su nombre va impreso en ellas), y que debe rellenar con sus personajes y las situaciones que les plantea. Primeramente el experimentado mangaka mostró algunas herramientas de trabajo, las cuales conserva en una pequeña funda de terciopelo. De estás me llamó la atención el mango portaplumillas al cual acoplaba la punta de la pluma que usa en sus entintados. Dicho mango está modificado para que se adapte a su mano y así hacer más cómoda la tarea del repaso con tinta de los contornos.

Esta necesidad de sentirse cómodo mientras se dibuja puede parecer trivial para algunos, pero el maestro Kawaguchi y su equipo le dedican 15 horas al día durante tres días consecutivos a la tarea del dibujado, con tal de acabar una cifra que ronda las veinte páginas, las cuales son publicadas poco después en las revistas de manga. Así que es básico sentirse a gusto mientras se trabaja con un nivel de dedicación tan alto.

El flujo de trabajo para conseguir estas páginas lo inicia el maestro Kawaguchi, quien realiza la planificación de las páginas que compondrán el capítulo. Una vez estructuradas las viñetas de las páginas y la composición de las mismas, Kawaguchi se enfrasca en la tarea de dibujar los personajes y posteriormente en su entintado. Una vez acabados los personajes de una página, esta es trasladada a su equipo de ayudantes, formado por ocho personas, quienes se encargan de dibujar y definir los fondos de cada viñeta.

Este proceso se repite durante tres días seguidos, tras los cuales Kawaguchi concede un descanso de otros tres días para sus ayudantes. Durante estos días de descanso, el maestro Kawaguchi empieza a pensar en el argumento y la planificación de las siguientes páginas, lo cual, según el propio Kawaguchi, es la parte del trabajo con la que más disfruta junto con el dibujado de los rostros de sus personajes.

Con respecto a dichos rostros, Kawaguchi piensa que son un elemento clave en su obra, ya que son la pieza principal de la información que debe transmitir una viñeta. Kawaguchi ve cada viñeta como una pieza simple de información que debe transmitir un dato concreto sobre la historia al lector. Esta es, según él, la principal diferencia que ve con el cómic europeo, del cual piensa que recarga con demasiados detalles sus viñetas, lo que puede desviar la atención fuera de la trama principal del cómic.

A la hora de dar un consejo a los dibujantes noveles, Kawaguchi es directo:

Tened muy claro lo que queréis contar y cómo lo queréis contar.

Puede sonar a algo obvio, pero es bien cierto que algunos dibujantes se lanzan a la piscina sin flotador y cuando su obra se les va de las manos, lo cual ocurre tarde o temprano, se dan cuenta de que no han acabado donde querían, y eso les lleva a estar descontentos con su propia obra.

No soy dibujante de cómics ni de manga, pero sí lector de ambos formatos y sé que un consejo por parte de un autor experimentado como Kaiji Kawaguchi, quien lleva más de veinte años en el gremio de mangakas, es un regalo muy preciado que no se puede disfrutar todos los días. Los asistentes al Salón del Manga que acudieron a escuchar sus consejos lo pudieron constatar a la perfección.

Así que si sois de los que se agobian en medio de la multitud, os recomiendo tener bien cerrada vuestra lista de la compra. ¿No sabéis con qué llenarla? Pues aquí os muestro unas sugerencias que personalmente no me perdería. En mis bolsas de la compra no faltarán.

Eagle #1, de Kaiji Kawaguchi (Glénat, 10 euros)
La anterior obra de Kaiji Kawaguchi (uno de los invitados al Salón este año), Araragi Express, sin alcanzar el nivel de otras obras del género mafioso como Santuario, no me desagradó en absoluto. Por eso y por lo interesante que me parece su trama (la política americana), Eagle me parece una apuesta bastante segura. Además, siempre es bueno ver una temática puramente americana desde un punto de vista nada americanizado, la carrera hacia la casa blanca por parte de un candidato de origen japonés es un detonante perfecto para ver en plena acción la doble moral americana.

Gun Crisis, Ronin Kairo y Ganon (Banzai, 2 euros por tomo)
No son novedades, pero la editorial Banzai se lo ha montado muy bien en este Salón del Manga, y es que en su stand venderán algunas de sus mangas a un precio irrisorio, dos euros cada tomo. De las series (todas ellas limitadas y completas) que verán reducidos drásticamente sus precios destacan Gun Crisis (tomo único de temática terrorista), Ronin Kairo y Ganon (ambas colecciones de dos tomos cada una, y ambientadas en el medievo japonés). Cómic japonés a precio japonés, ¿se puede pedir más? Sí, que el manga siempre tenga ese precio.

Los Carruajes de Bradherley de Hiroaki Samura (Dolmen, 8.95 euros)
Esta elección ha sido fácil. Hiroaki Samura + tomo único + precio aceptable= compra obligada. Uno de los mangakas que mejor sabe detallar sus personajes (aunque a veces peque excesivamente de copiar sus propios modelos femeninos) a nivel gráfico y que ha demostrado con La Espada del Inmortal como llevar una historia larga sin que pierda ritmo. Los Carruajes de Bradherley promote ser una dosis comprimida e intensiva del mejor Samura, lo cual merece casi obligatoriamente su compra.

Biomega #1, de Tsutomu Nihei (Panini Manga, 7.95 euros)
Llegué tarde a Blame y cuando intenté enmendar mi error fue demasiado tarde y no conseguí hacerme con la obra clave de Tsutomu Nihei. Ahora llega Biomega, una obra que parece un calco (aunque sólo sea a nivel contextual) de Blame, un futuro post-apocalíptico y un ambiente cargante creado por el irregular y reiterado trazo de Nihei. Una más que interesante opción que esta vez no me pillará desprevenido. Sólo espero que el número de diálogos de Biomega sea algo superior al de Blame, lo cual no es muy difícil, ya que esta última era casi muda.

Figura de Hechicera humana de Lineage 2 (precio desconocido)
No sólo de manga vive el Salón del Manga, valga la contradicción. Las figuras también tienen su espacio en varios stands, y es una ocasión única para encontrar alguna rareza que, de otro modo, sólo se podrían encontrar en Japón o en contadas tiendas especializadas de nuestro país. Personalmente yo iré a la caza y captura de esta impresionante figura de una hechicera humana del Lineage 2, mide 22 centímetros de alto y está realizada en PVC, vamos, una enorme figura de una calidad abrumadora. Miradla bien y decid si no dan ganas de salivar.

Esta es mi humilde pequeña selección para este año. No descarto que caiga algo más, la emoción del Salón incita a abrir la cartera más de la cuenta. Así que si queréis gastaros poco dinero, mentalizaros antes de entrar en el Salón del Manga.

En Zona Fandom | Salón del Manga 2008

Mañana jueves dará el pistoletazo de salida una nueva edición de Salón del Manga de Barcelona que, salvo sorpresas de última hora, cuenta con un buen número de actividades en torno a sus invitados. Mesas redondas, actuaciones y un buen número de sesiones de firmas mantendrán ocupados a autores, diseñadores, productores y grupos de música durante los 4 días que durará el evento.

Una de las conferencias que espero no perderme es la de Yoshikazu Yasuhiko, autor del manga Gundam: The Origin y diseñador de personajes de animes como Gundam (Mobile Suit Gundam, Mobile Suit Zeta Gundam, Mobile Suit Gundam F-91), Arion y Venus Wars entre otros. Yasuhiko trabajó en el estudio del gran Osamu Tezuka (Astroboy, Metrópolis…) y se nota su legado en él. El domingo 2 de noviembre a las 11 de la mañana nos obsequiará con sus conocimientos y experiencia en su charla.

Otro gran mangaka que se dejará ver es Kaiji Kawaguchi, uno de los autores más premiados de Japón, ganador de varios premios Kodansha (Actor, Chimoku no kantai, Jipang) o del Spirit of the Sun con Taiyo no Mokushiroku entre otros. Su visita por el Salón coincide con el lazamiento por parte de Glénat de Eagle, un manga que trata sobre un candidato de origen japonés que se presenta a la presidencia de los Estados Unidos.

De la mano de la editorial IMOH vendrá Junko Mizuno, una artista con una forma de dibujar un tanto peculiar. Con diseños pop psicodélicos, mezclando estilos infantiles y monos junto con sangrientos y terroríficos denominados como Kawaii Noir. Es igualmente conocida tanto por sus diseños en merchandising (camisetas, calendarios, postales) como por sus mangas Pure Trance, Hansel & Gretel o Cinderalla, este último ha sido traducido al castellano y saldrá a la luz en el Salón. La autora estará presente los 4 días en diferentes sesiones de firmas e impartiendo varias clases y charlas sobre su trabajo.

Acuarela es un grupo formado por María Victoria Rivero y María José González de 26 años, dos chilenas que compartieron estudios en el instituto de arte con su afición al manga y al anime para convertirlo en su profesión. Ganadoras del premio manga de Norma Editorial, las autoras debutan en nuestro país con el manga Obsession, una historia romántica con mucho humor sobre una joven universitaria y su amor secreto.

La nota musical del Salón vendrá de la mano de JAM Project (Japan Animationsong Makers), un grupo japonés formado por Masaaki Endoh, Hiroshi Kitadani, Masami Okui y Yoshiki Fukuyama, y liderado por Ichirou Mizuki (Mazinger Z, Capitán Harlock, Tekkaman) el cual no podrá asistir al final. Tanto juntos como por separado son muy conocidos por sus temas para animes y videojuegos tan famosos como Cowboy Bebop, Dragon Ball o Saint Seya, y actuarán el sábado y domingo por la tarde en el escenario situado en el Poliesportiu del Centre.

Un poco alejado de lo habitual en un Salón de Manga encontramos la presentación del videojuego de Xbox 360 Fable II de la mano de su director artístico Ian Lovett (si fuese el nuevo Final Fantasy…). Fable es una especie de RPG en el que nuestra tarea consiste en desarrollar a nuestro héroe desde jovenzuelo pudiendo hacer con él lo que queramos para terminar convirtiéndolo en alguien bondadoso o malvado. Con respecto a esta segunda parte se espera que sea mucho más flexible y que nuestras acciones influyan más en el desarrollo de la aventura.

Desde el mundo empresarial viene Michihiko Suwa, productor ejecutivo de la Nihon TV, una de las cadenas más importantes de Japón. Michihiko estudia las demandas del mercado en tema de anime para así planificar el desarrollo de series y películas. A sus espaldas encontramos grandes series como Yawara!, City Hunter o Detective Conan. Tampoco podemos olvidar a Tamakasu Sakurai, que tras patearse medio mundo dando conferencias sobre la industria de la animación japonesa llega al Salón con una charla sobre sus experiencias profesionales en el mundillo como editor, profesor y director.

Y si esto os parece poco, todavía nos quedan las actuaciones de grupos como las Charm, Project 7, Thais o Sexy Mafia así como las sesiones de firmas de autores como Marc Bernabé y Verónica Calafell (Japonés en Viñetas), o María Ferrer y David Ramírez (Japonés para gente manga) entre otros. Son tantos y tan interesantes que habrá que organizar bien la agenda para no perderse ni uno.

Más información | FICOMIC

Eagle es un manga de ficción política cargado de ambiciones, intrigas y oscuras relaciones familiares. El personaje principal es Takashi Jo, un joven periodista japonés que viajará a EE.UU. para cubrir la trayectoria del candidato Yamaoka. Pronto descubrirá que hay algo más que le une a este político además del interés profesional y la afinidad ideológica.

La obra, que ha sido nominada a cinco premios Eisner, es la más reconocida de Kaiji Kawaguchi, que asistirá al próximo Salón del Manga de Barcelona que se celebrará del 30 de octubre al 2 de noviembre. Para seguir esta intensa campaña electoral y profundizar en sus personajes y los temas tratados, Glénat ha puesto en marcha una web dedicada en exclusiva a esta interesante novela gráfica, en donde además podréis leer el primer capítulo.

Más información | Eagle