Valkyria of the Battlefield: Gallian Chronicles (más conocido como Valkyria Chronicles) es un interesante RPG táctico exclusivo para PS3 cuya historia se desarrolla en un continente similar a la Europa de los años 30 dividido por el dominio del Imperio y la Federación. El Imperio está decidido a invadir Gallia, un pequeño país neutral, quedando su destino en manos de un joven soldado llamado Welkin y sus compañeros del 7º Pelotón de la Federación.

En el vídeo podemos ver el extraordinario apartado gráfico y lo bien que luce ese característico cellshading más cercado de las ilustraciones con acuarelas que de cualquier otra cosa. Además, Christopher Kaminski, Productor Asociado de Sega, se encarga de explicar el funcionamiento del sistema de combate que rompe con los clásicos esquemas de los RPG de estrategia situando a los personajes en un entorno tridimensional por el que pueden moverse libremente (en oposición a los habituales tableros de casillas octogonales).

Aunque llevo viendo trailers del juego desde hace cosa de un año gracias a mi cuenta japonesa de la PlayStation Store (algo que, junto a la cuenta americana y europea, no debería faltar en vuestra PS3), la verdad es que aún no termino de creerme que vaya a ser editado fuera de las fronteras niponas. Así, a el “otoño de 2008” que barajábamos anteriormente ha terminado concretándose algo más en el mes de noviembre. ¿Apostamos algo a que tendremos que conformarnos con voces en inglés (presumiblemente sin opción para cambiarlas a las originales en japonés) y subtítulos en español?

Vía | PlayStation Blog
En Vida Extra | Valkyria Chronicles

Se nos había pasado contaros que ‘Keltis’, creado por el Dr. Reiner Knizia, se ha hecho con el máximo galardón del Spiel des Jahres 2008 (Juego del Año), el premio más importante en cuanto a juegos de mesa y estrategia. Knizia es un reputado creador de juegos, y precisamente Keltis es una versión mejorada de ‘Exploradores’, del que ya hicimos una reseña en ZonaFandom. Tres o cuatro jugadores pueden enfrentarse en Keltis, por lo que se aumentan las posibilidades estratégicas que ofrecía ‘Exploradores’, que estaba limitado a sólo dos.

Los jugadores juegan sus cartas para poder avanzar sus fichas. Hay cinco colores y símbolos, cada uno asociado a una ruta de avance. Además, cada carta indica un valor del 0 al 10 (dos de cada valor para cada color). En cada color, cada jugador puede usar sus cartas en orden ascendente o descendente. La estrategia es similar a la de Exploradores: es mejor concentrarse en menos rutas, ya que al concluirlas se obtienen grandes bonificaciones, pero las rutas sin completar pueden arruinarte la partida. El robo de cartas y los descartes se realizan como en Exploradores, aunque el tablero tiene ahora un papel más importante, al haber casillas en las rutas que proporcionan bonificaciones.

Jugando a Exploradores siempre he tenido la misma sensación… “qué pena que a esto sólo puedan jugar dos”. Parece que al jurado del Spiel des Jahres, la idea de Knizia les ha gustado tanto como a mi. Además, el Dr. Reiner se ha llevado también el premio de la categoría de juegos infantiles, con su ‘Wer War?’ (¿Quién era?), un juego que combina fichas con un tablero electrónico, que recuerda e interacciona con los jugadores.

Vía | Asociación Cultural Jugamos Todos
Sitio oficial | Spiel des Jahres
En ZonaFandom | Nominados a los Spiel des Jahres 2008, Exploradores, el juego de cartas para aventureros intrépidos

En cada turno, cada jugador puede optar por aumentar sus recursos, obtener dinero para sus arcas, o luchar por el favor de una facción. Con más recursos y fondos, es más fácil obtener estos favores. El apoyo de una facción otorga ventajas especiales, lo que resultará en puntos de victoria para convertirte en el Tribuno.

Pero en Roma la fidelidad no es una virtud muy extendida, y el apoyo de una facción puede ser robado por otro jugador. En cada turno se subasta un carro, que asignado a una facción te asegura que, al menos en este turno, no van a sufrir un repentino cambio de chaqueta.

Apoyos divinos, cargos en el Senado de la República, e intrigas políticas se mezclan en un entorno de edificios históricos. Por desgracia, poca más información hay en la web de Edge y en el foro oficial.

Sitio oficial | Edge Entertainment

En ‘Exploradores’, cada jugador debe organizar expediciones en pos de un hallazgo arqueológico. Hay cinco misiones posibles, cada una con un color. Cada misión está dividida en varias fases, cartas numeradas del 2 al 10. Además, para cada misión/color hay disponibles tres cartas de fondo de inversión, que permitirán sacar más rentabilidad de la expedición, o mayores deudas si al final se va al traste.

Cada jugador tiene 8 cartas, y en cada turno deberá decidir si embarcarse en una nueva expedición, avanzar en alguna de las que tiene abiertas, o descartarse. Es obligatorio usar una carta de cualquiera de estas formas, y robar o tomar una que haya sido descartada. Participar en una expedición supone -20 puntos, y cada paso completado trata de compensar esa pérdida. Los pasos han de ser en orden, así que si el primero que das es el 10, ya no puedes usar los anteriores. Antes de dar el primer paso, puedes optar por asignar una, dos o tres inversiones a la misión, que multiplicarán los puntos finales por x2, x3 o x4, ¡ya sean positivos o negativos! Una vez que se inicia una expedición, con una carta de paso completado, ya no se pueden asignar más inversiones.

¿En qué consiste la estrategia del juego? Primero, en que los jugadores pueden estar luchando por la misma expedición, esperando a que te salga la carta de paso más interesante, y sin saber si el otro jugador la tiene y se la está reservando. Segundo, porque puede ser que si le echas valor y te arriesgas a empezar una misión sin contar de partida con sus mejores cartas de paso, la jugada te salga bien o desastrosamente mal. Y tercero, porque llega un momento en el que debes optar por la opción que menos daño te haga o menos favorezca al contrario, puesto que tus cartas te obliguen a cerrarte una misión, embarcarte en otra sin futuro o descartarte de una que está esperando tu oponente.

Finalmente, se cuentan los puntos de los pasos de cada expedición, se le aplica la penalización de -20, y se multiplica si había inversiones, venciendo el jugador que más puntos haya logrado en total. La duración de las partidas depende mucho de lo dinámicos que puedan ser los jugadores, y normalmente una ronda sabe a poco. Hala, otra forma de llenar tardes de domingo.

Sitio oficial | Devir

Carcassone es una creación del diseñador de juegos alemán Klaus-Jürgen Wrede, el cual, a pesar de tener a sus espaldas más de una treintena de juegos producidos, es más conocido mundialmente por este Carcassonne, además de por sus numerosas expansiones.

La mecánica de Carcassonne es tremendamente sencilla. De hecho uno puede empezar a jugar tras una explicación, que durará cinco minutos, de las pocas reglas del juego y ganar perfectamente la partida, ya que el azar predominará ligeramente sobre la estrategia. El funcionamiento es el siguiente. El tablero del juego está formado por una serie de piezas cuadradas que representan una porción del reino en el que está ambientada la partida. Por turnos, un jugador cogerá al azar una de estas piezas y deberá colocarla boca arriba en la mesa, eso sí, teniendo en cuenta un pequeño reglamento.

Como he dicho antes, en las piezas aparecen representadas diversas partes del reino. Estas son ciudades, caminos, prados e iglesias, y cada una de estas partes (exceptuando las iglesias) delimitan los cuatro lados de cada pieza. Es decir, que cada lateral de cada una de las piezas será una ciudad, un camino o un prado. Fijaros en la siguiente imagen para ver un detalle de a lo que me refiero.

Una vez comprendido esto, volvamos a la mecánica del turno. El jugador que vaya a colocar una pieza en juego debe tener el cuenta que sólo podrá colocarla junto a las otras piezas ya existentes y cumpliendo la norma de que los lados colindantes de dos o más piezas deben ser del mismo tipo (camino, ciudad o prado), de ahí su parecido al dominó. Una vez hecho esto, el jugador tiene la opción (no la obligación) de colocar una ficha de seguidor (unos muñequitos de madera muy graciosos) sobre la pieza que acaba de colocar y sólo sobre esa pieza.

Dependiendo de en que parte de la pieza se coloque, de nuevo ciudad, camino, prado o iglesia, el seguidor se convertirá en caballero, ladrón, granjero o monje respectivamente, lo que decidirá la manera en contabilizar los puntos que se pueden conseguir durante la partida para poder ganarla. Como siempre, el que más puntos tenga, gana. Dicho sistema de contabilización de puntos aporta el toque estratégico a Carcassonne, ya que, aparte de depender de la posición de los seguidores, también será vital la disposición de las piezas del reino desplegadas durante la partida.

No quiero alargarme más explicando el sistema de puntuación del juego, sólo deciros que es muy sencillo, aunque en comparación con el resto de reglas del juego puede parecer un poco difícil de captar de una sola vez.

Mi recomendación es que os hagáis con este genial y adictivo juego si lo que estáis buscando es algo sencillo para adentraros en el mundillo de los juegos de estrategia. Carcassonne hará pasar un buen rato a un grupo de hasta cinco amigos sin apenas gastar dinero, ya que se comercializa en España, gracias a Devir, al muy asequible precio de 19,95 euros. Y si lo deseáis, podéis ampliarlo con alguna de sus múltiples expansiones, aunque ese será un tema que trataremos en un futuro cercano.

Más info | Carcassonne en Devir

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En esta ocasión os quiero hablar sobre el Go, tan solo dar unas pequeñas pinceladas y si vosotros encontráis tanto interés en este juego como yo lo podemos ampliar un poquito más hasta donde vosotros queráis.

Un poquito de historia:
Contrariamente a la creencia popular el Go no se invento en Japón si no que se hizo en China hace más de 4.000 años. Se juega principalmente en China, Corea y Japón donde toma los nombres: wéiqí, baduk y go respectivamente. El porque lo conocemos como Go y no con alguno de los otros nombres se debe a la popularidad que llego a tener este juego dentro de las fronteras niponas. No obstante es cierto que últimamente la cosa está de capa caída y aunque ha tenido un nuevo auge gracias a la serie Hikaru no Go el nivel nacional no esta al nivel de China ni de Corea que actualmente ostentan las primeras posiciones en los rankings mundiales.

Existen discrepancias entre los historiadores para situar un momento en el cual se creó el juego. Pero parece ser que la creencia más extendida es que fue el emperador Yao quien invento el juego, y lo hizo para que su hijo pudiera entrenarse mediante juegos de estrategia. Fuera quien fuera quien lo inventó seguro que no tenía ni idea de la repercusión que supondría. Este juego siempre se jugó en China por la clases altas e intelectuales, así como por los militares ya que el juego simboliza un campo de batalla. Con el tiempo el juego se fue difundiendo hasta llegar a lo que es ahora, un juego que puede jugar cualquiera, algo accesible para todos los públicos.

El Go en occidente
No llego a occidente hasta 1880, pero su difusión fue lenta, el primer campeonato no se disputó hasta 1958. Por lo que podemos decir que es un juego realmente joven en nuestra cultura. Por ello la gente que quiere dedicarse profesionalmente a esto no tiene más remedio que emigrar a Japón, China o Corea para poder desarrollar correctamente sus habilidades.

En España fue introducido por Ambrosio Wang An-Po de origen chino. No obstante en los últimos años se le ha de reconocer la gran labor que esta haciendo por la difusión del juego al maestro Mikami, un jugador de sexto dan de origen japonés afincado en España. Compagina sus labores en su agencia de viajes con su gran pasión, que es jugar al Go. Actualmente se encuentra enseñando en el club madrileño de Go Nam Ban, donde los que acudimos tenemos la suerte de dar los primeros pasos de la mano de un gran maestro y persona como es Mikami.

Las reglas básicas del juego

El Go en profundidad es un juego muy complicado, se dice que tiene la complejidad de 4 tableros de ajedrez. No en vano el tablero es una cuadrícula de 19x19 lo cual da pie a alrededor de 4,63×10 elevado a 170 posiciones posibles. Por todo esto se dice que nunca se han jugado en la historia dos partidas de Go exactamente iguales. Tanta complejidad en el juego hace que no solo se tenga en juego la técnica, si no también algo de intuición y quizá sea este el factor que hace que hoy en día los humanos sean mejores jugadores de Go que los ordenadores, a diferencia que en ajedrez. Una persona con un buen nivel, que haya estado jugando y estudiando el juego con constancia durante menos de 2 años ya es capaz de ganar al mejor ordenador en una partida igualada.

Con todo ello las reglas del juego son extremadamente sencillas y pueden ser explicadas en no más de 5 minutos. El juego se disputa en un tablero en el cual hay una cuadrícula de 19x19, a diferencia del ajedrez o el resto de juegos que solemos estar acostumbrados, el go se juega en las intersecciones de las líneas y no dentro de las cuadrículas. La partida se disputa entre dos oponentes, unos con las fichas de color negro y el otro con las fichas de color blanco. De nuevo aquí hay una diferencia con el ajedrez, la ventaja la tienen las negras y el jugador que las posea será el que tenga el primer movimiento en el juego. El juego se desarrolla por turnos y en un turno un jugador solo puede hacer una cosa, que es poner una ficha en una de las intersecciones libres del tablero. Puede poner la ficha en cualquier lugar, con total libertad, con la salvedad de que no puede cometer suicidio, es decir poner la piedra en una posición en la que este muerta. Para que una piedra este muerta tiene que estar rodeada de piedras del color enemigo, en ese momento la piedra habrá sido capturada por el contrincante.

Contrariamente el juego no consiste principalmente en capturar piedras enemigas, esto es solo una parte de la estrategia, ya que el que gana al final de la partida es el que más territorio tenga dominado. Ya solo queda la regla del “ko” que se introduce para evitar una excepción en el juego y es que se produzcan bucles infinitos, en los que se repite la misma jugada sin parar.

Y con esto están explicadas todas las reglas del juego, no hay más y es quizás esta sencillez de planteamiento lo que hace que con tantas variaciones finales el juego sea tan complejo. Pero no creas que solo tienes que aprender esto si quieres ser un buen jugador de Go, a partir de aquí lo que tienes que aprender son las estrategias de juego, que es aquí donde comienza lo bonito del juego.

El Go en occidente en la actualidad

Últimamente comienza a nacer una moda por este juego, debido en parte por el creciente interés existente en nuestra sociedad por conocer la cultura asiática, así como el interés intelectual de este juego. Este juego es muy popular en círculos de informáticos o ingenieros en general. Esta causando furor por las distintas facultades de ingeniería e incluso se estudia ya, en algunas asignaturas ya que es muy interesante a la hora de programar para inteligencia artificial, ya que recordemos que no se ha creado una máquina que sea aun capaz de vencer al hombre.

Con todo y por todo el go es un juego que cada vez tiene más adeptos, tu que estas esperando para probarlo, anímate y cuéntanos tus experiencias.