Generalmente, el género de ciencia ficción ha sido recluido a un gueto, del que es complicado salir. A veces por propia voluntad de los autores, otras por prejuicios y también porque el mercado necesita segmentarse al máximo para poder seguir ampliando sus lanzamientos, la ciencia ficción vive en un mundo paralelo.

Lectores, autores y editores parecen haberse habituado a esos compartimentos estancos e incluso viven con más comodidad así. Las recomendaciones llegan de los mismos sitios, las editoriales especializadas son más fáciles de encontrar, los premios los conceden gente especializada en la ciencia ficción (a veces, exclusivamente) y también las librerías dedicadas al género. El peligro que se corre es el de la endogamia, pero también ocurre con otros géneros emblemáticos como la novela negra.

Sin embargo, no toda la ciencia ficción se publica con la etiqueta de género ni permanece acotada a las a veces estrechas fronteras. Cuando se habla de Slipstream, se habla de aquellas obras de temática de ciencia ficción que se publican en las colecciones de literatura generalista, que no es que se cuelen en el mainstream gracias a su éxito, sino que ya nacen dentro de esa corriente mayoritaria.

Ejemplos claros y de carácter mítico de novela slipstream son Un mundo feliz, de Aldous Huxley, o 1984, de George Orwell. También obras como La naranja mecánica o El señor de las moscas.

Curiosamente, muchas de estas obras slipstream están consideradas obras maestras de la literatura, lo que debería servir para romper las fronteras y para que el público mayoritario deje de mirar a los consumidores de ciencia ficción como “raritos”, pero muchas veces se prefiere obviar su carácter de género.

El término fue acuñado en 1989 por Bruce Sterling, autor de novelas cyberpunk, en un artículo que pronto hizo furor y que ha servido para dar nombre a toda una corriente, a veces problemática, puesto que no todas las novelas encuadradas en el slipstream usan elementos de la ciencia ficción clásica. También se utiliza en cine o televisión, con idéntico sentido.

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Más información | Artículo original (en inglés)
Ilustración | Mark Ford

Cuando pensamos en un cyborg a todos nos viene a la cabeza un robot. Pero un cyborg es mucho más, un cyborg es un hibrido humano-máquina. Realmente el termino Cyborg viene de Cibernetic Organism (organismo cibernético). Es usado muy recurrentemente en la mayoría de las obras de ciencia ficción.

Podríamos dividirles en dos tipos, los seres humanos que modifican su cuerpo para así convertirse en ciborgs, o los robots que son modificados para tener elementos humanos. El primer caso suele ser más típico, y se podrían tener varios niveles de modificaciones. Desde la mano biónica de Luke Skywalker al cuerpo totalmente robótico de la mayor Motoko Kusanagi en Ghost in the Shell, que solo conserva su cerebro humano. Esta clase de modificaciones en el cuerpo son muy clásicas en la literatura ciberpunk. En el otro lado de la balanza tenemos los robots humanos, como podría ser el de la novela corta de Isaac Asimov: “El hombre bicentenario” o el niño de la pelicula “Inteligencia Artificial” de Steven Spielberg. Si bien a estos últimos se les conocería como androides, no obstante esta fina línea entre ciborg y androide es traspasada en muchas ocasiones por los autores o puesta en tela de juicio, y fijar donde esta este límite es algo que da mucho juego.

Es también distinto el uso que se le da a estos aspectos en las obras de ciencia ficción, en algunas se usa para justificar actividades sobre humanas realizadas por algunos personajes, como levantar grandes pesos o realizar saltos imposibles y en otras se usa más para poder explorar la parte filosófica de este asunto. La cuestión de todo esto es, si logramos hacer una máquina biológica similar a un humano, sería humano, o no lo sería. Si un humano es implantado en un robot, ¿perdería su humanidad? En definitiva, ¿qué es lo que nos hace humanos?. Aquí suele aparecer el concepto de alma, entendido de una manera distinta y representado también de manera distinta según que autor. Hay algo en lo que todos coinciden, parece ser que el cerebro sería el organo más díficil de clonar. Normalmente solo se consiguen aproximaciones como el cerebro positrónico, ideado para sus novelas por Isaac Asimov.

Es interesante destacar aquí la película de Blade Runner y el libro en el que esta basado “sueñan los androides con ovejas eletricas” de Philip K. Dick., en esta se plantea una técnica para conseguir discernir entre replicante (ciborg) y humano, ya que las diferencias son prácticamente imperceptibles. Incluso algunos de estos replicantes no conocían su propia naturaleza gracias a recuerdos implantados de una infancia ficticia. Desde luego un asunto que puede dar que pensar.

Si bien la aparición de los ciborgs se ha producido en las novelas desde los años 50, últimamente con los avances en la clonación, las celulas madre, así como en la robótica, han hecho que se disparé la imaginación de muchos autores lo que hace que casi en cualquier obra aparezca alguna referencia a los cyborgs.