Lo sé, soy incorregible, pero ya está aquí, recien salida del horno la tercera entrega de nuestro glosario CiFi. Esta vez nos vamos a adentrar en un género bastante importante y que ha dado lugar a grandísimas obras (vale, como casi todos) y de cuyo seno han derivado muchos e importantes subgéneros: El Cyberpunk.

Cyberpunk

El cyberpunk es un género que nos presenta una sociedad muy avanzada tecnológicamente pero que en esencia está vacía, podríamos incluso hablar de una sociedad nihilista en la que la dependencia de las máquinas ha llevado a la dependencia en otras cosas (ya sea personas o dioses) a un último plano. Nos presenta una sociedad solitaria.

Una historia cyberpunk presenta, casi siempre, una sociedad distópica por definición. Pero no todos los cyberpunks son distopías ni viceversa, aunque ciertamente comparten muchos elementos. El término se acuñá a través de ‘Cyberpunk’, relato de Bruce Bethke publicado en 1983, en el que precisamente describe las características del género.

Entre las obras más importantes del cyberpunk están ‘El Neuromante‘ de William Gibson, ‘La Era del Diamante’ de Neal Stephenson y la trilogía ‘Eclipse‘ de John Shirley. Y si nos alejamos de la literatura nos encontramos con obras del calibre de ‘Akira’ y ‘Ghost in The Shell‘. Aunque muchas de las obras que se encuentran encuadradas bajo el cyberpunk podrían ser consideradas postcyberpunk.

Del cyberpunk han surgido un buen número de géneros derivados de este último, a continuación procederé a explicarlas.

Postcyberpunk

Este término se refiere a las obras realizadas una vez establecidas las bases del cyberpunk, ya que cogen los elementos principales de este sólo que con una serie de diferencias. La más notable es que mientras que en las obras cyberpunk son obras básicamente distópicas en el postcyberpunk se desprenden de esta característica, centrándose más en un individuo y cómo esta tecnología le afecta a él y como puede mejorar el mundo.

No nos confundamos, en el postcyberpunk la tecnología punta (que suele ser más “tangible”) no es un problema para el mundo sino más bien un soporte y ayuda. Podríamos destacar ‘Mendigos en España‘ de Nancy Kress o ‘Snow Crash‘ de Neal Stephenson.

Biopunk

Este es un género poco conocido, pero sin embargo, si lo pensamos bien tiene elementos de muchas buenas obras. El biopunk se centra en los avances biotecnológicos. Estos avances han permitido la experimentación con seres vivos, mejorando a la humanidad o incluso creando nuevos seres, o recreando las extintas. Obras destacadas de este género son ‘Jurassic Park‘ de Michael Crichton o ‘Xenogenesis‘ de Octavia Butler.

Steampunk

Terminamos este repaso con quizás el derivado más conocido y famoso, el steampunk. La base del género es la traslación de una tecnología avanzada al pasado, generalmente el siglo XIX y más específicamente en la Era Victoriana. Por lo demás se comparten los elementos más comunes del cyberpunk, salvo quizás el nihilismo. Podemos destacar aquí obras como ‘The League of Extraordinary Gentlemen‘ de Alan Moore y Kevin O’Neill, ‘Homunculo‘ de James Blaylock y ‘La máquina diferencial‘ de William Gibson y Bruce Sterling.

El steampunk engloba géneros como el clockpunk y el dieselpunk en los que se destaca el avance en los mecanismos de relojes y en el uso del petróleo respectivamente. También nos podemos encontrar con el retrofuturismo, término que hace referencia a las visiones del futuro realizadas en el pasado y que mucha gente considera como un protosteampunk. Aunque esa es otra historia.

Hasta aquí esta tercera entrega, prometo no tardar mucho con la cuarta. Ya sabéis que podéis usar los comentarios para comentar otros libros y películas de estos géneros. Aprovecho para adelantaros que os tenemos preparada una nueva sección muy especial en el que repasaremos grandes títulos de la ciencia ficción.

En Zona Fandom | Géneros de la Ciencia Ficción (I) y (II)

Segunda parte de este glosario sobre los géneros de la ciencia ficción. Si en la anterior entrega dimos una pequeña introducción y hablé de las diferencias entre la ciencia ficción blanda (soft) y la dura (hard). En este segundo artículo exploraremos el movimiento literario surgido en la década de 1960 y que se conoció como New Wave y nos adentraremos en la ciencia ficción social.

New Wave

En los comentarios de la primera parte de este artículo comenté que cuanto más escarbas más interesante es la ciencia ficción. Resulta que es totalmente cierto ya que es un universo con infinitas facetas, y había una que casi se me pasa por alto, la New Wave o Nueva Ola (u Onda). Este no es un género en sí, sino más bien un movimiento dentro de la Ciencia Ficción que se enclava, principalmente, en los terrenos de la ciencia ficción blanda que, recordemos es aquella rama de la ciencia ficción centrada en las ciencias sociales y humanidades.

New Wave, como digo, es un movimiento surgido en los años sesenta y que supone, entonces, una experimentación sobre el campo de la ciencia ficción pasando de explorar el espacio exterior a explorar el interior, ya sea de un ser humano o de un híbrido robótico. Los autores New Wave se centran en el individuo, explorando temas como la metafísica, las sensaciones, la psicología, la sexualidad, religión… Las características de la narrativa y la temática de estos trabajos hacían que nos encontraramos en la mayoría de los casos con relatos y novelas cortas.

Este movimiento entró en declive a finales de los setenta, principios de los ochenta, en favor, según dicen los estudiosos, del cyberpunk que, como veremos más adelante, utiliza algunos de estos temas añadiendole tecnología punta. Sin embargo abanderando este género se encuentran autores cuyo nombre están forjados a fuego en los anales de la ciencia ficción, encontrándonos con Phillip K. Dick (‘La Hormiga Electrica’, por decir uno) del cual creo, que, independientemente de si tal obra o cual es distópica, ucrónica o lo que sea, está claramente enclavado dentro del movimiento, ya que todos sus relatos tienen ese componente de explorar el yo interior de los protagonistas, Thomas M. Disch (‘334’), Brian Aldiss (‘Invernáculo’), Phillip J. Farmer (’El Mundo del Río‘) o Robert Silverberg (’El Mundo Interior‘) entre muchos otros. Como podéis observar son títulos de ambientación dispar pero que comparten las bases de la New Wave.

Ciencia Ficción Social

Uno de los fines que suele perseguir la literatura es reflejar en la ficción la sociedad presente en mayor o menor medida, de una forma que el lector reflexione sobre si esta es la sociedad en la que le gustaría vivir. En la ciencia ficción no podría ser menos, es más, a través de la especulación el autor puede decidir si presentar al lector a dónde nos lleva esta sociedad, plantear alternativas sociales ya sea humanas o extraterrestres, y juega con los controles de tal forma que nos presenta una sociedad que, normalmente, es bastante factible, ya que toma elementos del presente para formarla. Antes de seguir deciros que la ciencia ficción social no tiene por qué ser necesariamente distópica o utópica hay todo un mundo en medio de esos dos extremos.

Los primeros autores con los que nos topamos son Isaac Asimov y Robert A. Heinlein, quienes acuñaron el término ciencia ficción social para describir el contenido de su obra. Isaac Asimov con su saga magna, ‘La Fundación’, realizó todo un tratado sobre la humanidad mientras que Robert A. Heinlen realizó con ‘Doble Estrella’ un magnífico thriller político. Primeros autores en cuanto que fueron los que definieron las bases del subgénero pero antes ya existía. Sin ir más lejos tenemos a H.G. Wells que con ‘La máquina del tiempo’ describía las dos sociedades que convivirían en el futuro, los morlocks y los eloi.

Pero la explosión vino, cómo no, de la mano de la New Wave que he explicado más arriba, ya que fue esa época la de mayor expansión del género. Ahí, y procurando no repetir autores que haya citado antes, tenemos a Robert Sheckley y su obra ‘The Status Civilization’ o, ya en los 80 a Kim Stanley Robinson y su ‘Trilogía de las Tres Californias’. Dentro de este género hay dos vertientes que suponen los extremos de la CiFi Social, la utopía y la distopía.

Utopía

La utopía, el culmen de la sociedad, la perfección. La palabra proviene del griego en donde el prefijo ou es una partícula negativa y el lexema topo significa lugar. Por lo tanto utopía vendría a significar “no lugar”, que no tiene lugar. El origen de esta acuñación vendría precisamente de ‘Utopía’ de Tomás Moro obra cuyo nombre completo es ‘Dē optimō reī pūblicae statű dēque novā īnsulā Ūtopiā’ que traducido al castellano sería ‘Del estado óptimo de una republica de la nueva isla Utopía’.

Volviendo al siglo XX tenemos varias obras características de la novela utópica. En primer lugar ‘La Isla’ de Aldous Huxley en donde Will Farnaby, periodista, vive en la isla utópica de Pala. En ‘Horizontes perdidos’ de James Hilton se nos habla del ya mítico Shangri-La un lugar maravilloso enclavado en el Himalaya.

Distopía

El otro extremo, la distopía. En donde existe una sociedad opresiva, estratificada al extremo, disfuncional… todo lo contrario que la utopía. Alkar lo describió muy bien en la introducción del especial ‘Cine Distópico’ que estamos llevando a cabo en el blog:

Un futuro en el que la humanidad se ha destrozado a sí misma, vive bajo el yugo de la opresión, o bajo el engaño de una situación utópica que subsiste gracias a la el trabajo esclavo de otros.

Como de cine estamos servidos y ya que me estoy centrando sobre todo en la literatura, veamos unos ejemplos de literatura distópica. Probablemente uno de los libros que dio forma a la novela distópica del s.XX fue ‘Nosotros’ del escritor ruso Yevgeny Zamyatin quien a principios de la década de 1920 describió una ciudad-estado construida de cristal, aislada de la naturaleza y organizada a través de matemáticas primitivas, cuyos tiempos, turnos, todo se rige por los números, hasta los encuentros sexuales.

Después de esta novela tenemos ejemplos más o menos conocidos como ‘Un mundo Feliz’ de Aldous Huxley, ‘1984’ de George Orwell, ‘Las crisálidas’ de John Wyndham, ‘Neuromancer’ de William Gibson o ‘Battle Royale’ de Koushum Takami entre muchísimos otros ejemplos.

En Zona Fandom | Géneros de la Ciencia Ficción (I)

Uno de los géneros que más me apasionan es la ciencia ficción, no en vano escribo en este blog que lleva esta temática. Una de las características que más me apasionan de este género es la infinidad de posibilidades que presenta, estamos hablando de un género que se basa en la especulación, en el qué será, qué pudo haber sido… tantas posibilidades como preguntas nos hagamos.

Por eso, y aprovechando el hiato en el Especial Cine Distópico, cuya tercera entrega está al caer (ya os aviso), quiero comenzar una serie de artículos describiendo los diferentes géneros que nos encontramos dentro de esta parte de la narrativa de la especulación.

Introducción

Pero claro, antes de empezar a intentar adivinar los subgéneros que existen en la ciencia ficción, quizás nos debamos preguntar qué es exactamente este género. Hallar una definición correcta que intente definir un género tan amplio es tan difícil que casi entraría a formar parte de las grandes preguntas de la humanidad. Hace tiempo Eduardo Gallego i Gomez y Guillem Sánchez Arjona publicaron un ensayo sobre ciencia ficción en el cual definían el género de la siguiente manera:

La ciencia ficción es un género de narraciones imaginarias que no pueden darse en el mundo que conocemos, debido a una transformación del escenario narrativo, basado en una alteración de coordenadas científicas, espaciales, temporales, sociales o descriptivas, pero de tal modo que lo relatado es aceptable como especulación racional.

Esta claro que esta definición no hace sino reafirmar las posibilidades infinitas que nos brinda el género. Pero claro, de algún modo debemos poner límites, debemos clasificar la ciencia ficción por subgéneros más o menos coherentes y que den consistencia a las obras. No es lo mismo, ni podemos comparar, ‘Frankenstein’ de Mary Shelley con ‘The Matrix’, ni ‘Regreso al Futuro’ con ‘Expediente X’ cada una es una gran obra dentro de su subgénero. Ahora bien ¿cómo clasificamos los géneros?

Imaginaros que tenemos una mesa llena de controles, toda bien dispuesta. Bien ahora cojamos la definición sobre la ciencia ficción que hay más arriba y a cada control le designamos una coordenada. Al primer control le designamos ciencia y tecnología, el segundo controla el espacio, el tercero el tiempo, el cuarto la sociedad… Y nos dedicamos a moverlos de manera más o menos lógica o a experimentar con ello, y dependiendo de cómo estén situados los controles tenemos un género u otro.

Ciencia Ficción Dura / Ciencia Ficción Blanda

En primer lugar vamos a encontrarnos con dos conceptos que, aunque no designen concretamente un género, sí que sirven para ver el tinte de la historia con la que nos encontramos. Estos conceptos son ciencia ficción dura y blanda. ¿A qué se refieren estos términos? Pues básicamente a las ciencias puras y naturales y a las ciencia sociales respectivamente.

En el caso de la ciencia ficción dura nos encontramos con historias en las que se desarrollan mucho los detalles técnicos y científicos, independientemente del género. El autor nos presenta los avances que ha habido de una forma muy detallada, los procesos, maquinarias… vamos que nos planta todo un manual de instrucciones. Un ejemplo de ciencia ficción dura lo tenemos en libros como ‘Parque Jurásico’, en donde Michael Crichton detalla el proceso de captación de ADN, su uso a la hora de recrear a los dinosaurios y además aplica la teoría del caos. O la ‘Trilogía de Marte’ (‘Marte Rojo’, ‘Marte Verde’ y ‘Marte Azul’) en donde Kim Stanley Robinson detalla el proceso de terraformación del planeta Marte. Hay que destacar que los autores se dejan guiar por el rigor científico (aunque tomen alguna licencia), por lo que sus obras son científicamente razonables.

En el punto contrario tenemos la ciencia ficción blanda, la cual se centra no tanto en los avances científicos, sino en las ciencias sociales, la humanidad, filosofía, metafísica... nos encontramos con obras sobre el individuo, o la sociedad, la vida cotidiana, el tormento, el amor, el vacío interior… en definitiva los clásicos interrogantes de la vida trasladados a una sociedad futura más o menos avanzada. Aquí entrarían autores de la categoría de Philip K. Dick, Ursula K. Leguin y Ray Bradbury, además de series de la categoría de ‘Battlestar Galactica‘.

Dentro de la ciencia ficción blanda nos encontraríamos con la Ciencia Ficción Social, pero eso amigos tendrá que esperar hasta la próxima entrega de este glosario, en donde hablaremos de este género, sus vertientes, y seguiremos repasando el resto de subgéneros de uno de nuestros géneros favoritos.

Generalmente, el género de ciencia ficción ha sido recluido a un gueto, del que es complicado salir. A veces por propia voluntad de los autores, otras por prejuicios y también porque el mercado necesita segmentarse al máximo para poder seguir ampliando sus lanzamientos, la ciencia ficción vive en un mundo paralelo.

Lectores, autores y editores parecen haberse habituado a esos compartimentos estancos e incluso viven con más comodidad así. Las recomendaciones llegan de los mismos sitios, las editoriales especializadas son más fáciles de encontrar, los premios los conceden gente especializada en la ciencia ficción (a veces, exclusivamente) y también las librerías dedicadas al género. El peligro que se corre es el de la endogamia, pero también ocurre con otros géneros emblemáticos como la novela negra.

Sin embargo, no toda la ciencia ficción se publica con la etiqueta de género ni permanece acotada a las a veces estrechas fronteras. Cuando se habla de Slipstream, se habla de aquellas obras de temática de ciencia ficción que se publican en las colecciones de literatura generalista, que no es que se cuelen en el mainstream gracias a su éxito, sino que ya nacen dentro de esa corriente mayoritaria.

Ejemplos claros y de carácter mítico de novela slipstream son Un mundo feliz, de Aldous Huxley, o 1984, de George Orwell. También obras como La naranja mecánica o El señor de las moscas.

Curiosamente, muchas de estas obras slipstream están consideradas obras maestras de la literatura, lo que debería servir para romper las fronteras y para que el público mayoritario deje de mirar a los consumidores de ciencia ficción como “raritos”, pero muchas veces se prefiere obviar su carácter de género.

El término fue acuñado en 1989 por Bruce Sterling, autor de novelas cyberpunk, en un artículo que pronto hizo furor y que ha servido para dar nombre a toda una corriente, a veces problemática, puesto que no todas las novelas encuadradas en el slipstream usan elementos de la ciencia ficción clásica. También se utiliza en cine o televisión, con idéntico sentido.

En Zona Fandom | Glosario Cifi
Más información | Artículo original (en inglés)
Ilustración | Mark Ford

Cuando pensamos en un cyborg a todos nos viene a la cabeza un robot. Pero un cyborg es mucho más, un cyborg es un hibrido humano-máquina. Realmente el termino Cyborg viene de Cibernetic Organism (organismo cibernético). Es usado muy recurrentemente en la mayoría de las obras de ciencia ficción.

Podríamos dividirles en dos tipos, los seres humanos que modifican su cuerpo para así convertirse en ciborgs, o los robots que son modificados para tener elementos humanos. El primer caso suele ser más típico, y se podrían tener varios niveles de modificaciones. Desde la mano biónica de Luke Skywalker al cuerpo totalmente robótico de la mayor Motoko Kusanagi en Ghost in the Shell, que solo conserva su cerebro humano. Esta clase de modificaciones en el cuerpo son muy clásicas en la literatura ciberpunk. En el otro lado de la balanza tenemos los robots humanos, como podría ser el de la novela corta de Isaac Asimov: “El hombre bicentenario” o el niño de la pelicula “Inteligencia Artificial” de Steven Spielberg. Si bien a estos últimos se les conocería como androides, no obstante esta fina línea entre ciborg y androide es traspasada en muchas ocasiones por los autores o puesta en tela de juicio, y fijar donde esta este límite es algo que da mucho juego.

Es también distinto el uso que se le da a estos aspectos en las obras de ciencia ficción, en algunas se usa para justificar actividades sobre humanas realizadas por algunos personajes, como levantar grandes pesos o realizar saltos imposibles y en otras se usa más para poder explorar la parte filosófica de este asunto. La cuestión de todo esto es, si logramos hacer una máquina biológica similar a un humano, sería humano, o no lo sería. Si un humano es implantado en un robot, ¿perdería su humanidad? En definitiva, ¿qué es lo que nos hace humanos?. Aquí suele aparecer el concepto de alma, entendido de una manera distinta y representado también de manera distinta según que autor. Hay algo en lo que todos coinciden, parece ser que el cerebro sería el organo más díficil de clonar. Normalmente solo se consiguen aproximaciones como el cerebro positrónico, ideado para sus novelas por Isaac Asimov.

Es interesante destacar aquí la película de Blade Runner y el libro en el que esta basado “sueñan los androides con ovejas eletricas” de Philip K. Dick., en esta se plantea una técnica para conseguir discernir entre replicante (ciborg) y humano, ya que las diferencias son prácticamente imperceptibles. Incluso algunos de estos replicantes no conocían su propia naturaleza gracias a recuerdos implantados de una infancia ficticia. Desde luego un asunto que puede dar que pensar.

Si bien la aparición de los ciborgs se ha producido en las novelas desde los años 50, últimamente con los avances en la clonación, las celulas madre, así como en la robótica, han hecho que se disparé la imaginación de muchos autores lo que hace que casi en cualquier obra aparezca alguna referencia a los cyborgs.