Contundente, afilada, cinematográfica y apasionante. Así es la narrativa de Michael Chabon y así es, en gran medida, su última novela, El sindicato de policía yiddish, una novela negra en un presente ficticio. Sus méritos le han valido para hacerse, sin discusión, con el prestigioso Premio Nébula y, después de leída, no puedo sino estar de acuerdo con quienes así lo votaron: hay en esta novela caviar de la máxima calidad.

El sindicato de policía yiddish es una ucronía, un “qué hubiera pasado si”. En este caso, la hipótesis es que el Estado de Israel nunca llegó a formarse tras la Segunda Guerra Mundial, sino que la comunidad judía fue ubicada en Sitka, un distrito federal de Alaska (y, por tanto, subordinado a EEUU). La novela se enmarca justo en el momento en que la comunidad internacional ha decidido expulsar a los judíos de Sitka, donde han vivido durante más de 50 años y donde han creado su propio microcosmos.

Bajo la apariencia de novela policíaca, hay en la obra una pintura similar a la que Ridley Scott planteó en Blade Runner, pero sin coches voladores ni robots. También asfixiante como El Padrino. Sitka es una ciudad nevada donde todo está podrido y donde el hielo se confunde con la sangre y el barro, donde los cadáveres (el primero, en la primera página) aparecen sin que nadie les dé la importancia que merecen puesto que el mundo se derrumba a su alrededor.

En ese clima asfixiante conviven quienes aún esperan la llegada del Mesías, los que simplemente lo desean, pero no se lo creen, y los que hace tiempo han perdido la fe. En ese ambiente, el detective Meyer Landsman (algo más que un simple personaje; Chabon tiene en él a un arquetipo con potencial de sobra para seguir exprimiéndolo) deberá resolver el caso que nadie quiere esclarecer.

Con elementos de varios géneros, Chabon construye un relato apasionante, al que dota de paisajes y seres humanos a los que el lector casi puede sentir a su lado. Cómo no hacerlo cuando el escritor es capaz de hacer de un funeral algo así:

Por un momento, la multitud, la tarde y el mundo entero de los judíos inspira y se olvida de expulsar el aire. A continuación se desata la locura, un disturbio judío, al mismo tiempo violento y verbal, cargado de acusaciones destempladas y maldiciones implacables. Se invocan enfermedades cutáneas, maldiciones divinas y hemorragias. Gritos, oleadas de sombreros negros, palos y puños, chillidos y alaridos, barbas ondeando como banderas de cruzados, palabrotas, olor a barro revuelto, a sangre y a pantalones planchados.

(...)
La palabra “Adiós” laboriosamente pintada en el estandarte es arrancada y sale despedida. Se aleja volando al viento sobre las cabezas del cortejo fúnebre y de la policía, de los gángsters y de los ortodoxos, de los vivos y de los muertos.

Los que le descubrieron en Las fabulosas aventuras de Kavalier y Clay ya saben que la escritura de Michael Chabon absorbe al lector. Ësa es su mejor baza y El sindicato de policía yiddish, sin ser tan brillante, no hace sino confirmarlo. Ni siquiera el uso continuo de la jerga local de Sitka consigue sacarle de la novela (aunque, al principio, haya tramos que despistan lo suyo).

Gran novela negra y gran relato de ciencia ficción, aunque haya aspectos de la trama cogidos con alfiler y se eché en falta una mayor carga de profundidad. En cualquier caso, apuesto a que los productores de Hollywood ya se están pegando por ella.

En Zona Fandom | Chabon y Del Toro, ganadores de los Nébula

Pues sí, ya tocaba saber quién se iba a llevar uno de los premios más prestigiosos de la Ciencia Ficción, los Nebula, concedidos por la Asociación de escritores del género en EEUU. Y, prácticamente como señalaban todas las quinielas, los ganadores han estado cantados desde hace tiempo.

Por un lado, en novela, ha ganado Michael Chabon, con su The Yiddish Policemen´s Union, novela de historia-ficción que ha gustado mucho en EEUU (y que esperamos ver pronto traducida que ya ha sido traducida y editada en España con el nombre de El sindicato de policía Yiddish). Junto a él, tenemos a un viejo conocido de por aquí: Guillermo del Toro se ha llevado el premio al mejor guión por El laberinto del fauno, que sigue recogiendo galardones allá donde va.

Además, en novela corta ha sido Nancy Kress, con Fountain of Age, la ganadora, mientras que Ted Chiang y Karen Fowler se han llevado los galardones de cuento y cuento breve.

Los premios Nebula se conceden desde 1965 por la SFWA y sigue un sistema muy similar al de los premios Nobel para decidir los candidatos y los ganadores. Son los propios miembros de la asociacion quienes proponen por carta a los cinco candidatos publicados en el mismo año en cada categoría y los organizadores pueden añadir un sexto nombre. La lista final se vota por todos los miembros y su lista de premiados es un buen resumen de por dónde ha ido la ciencia ficción en los últimos 40 años. La tenéis al completo tras el salto.

1965 Frank Herbert por Dune
1966 Daniel Keyes por Flores para Algernon y Samuel R. Delany por Babel-17
1967 Samuel R. Delany por La intersección de Einstein
1968 Alexei Panshin por Rito de iniciación
1969 Ursula K. Le Guin por La mano izquierda de la oscuridad
1970 Larry Niven por Mundo anillo
1971 Robert Silverberg por Tiempo de cambios
1972 Isaac Asimov por Los propios dioses
1973 Arthur C. Clarke por Cita con Rama
1974 Ursula K. Le Guin por Los desposeídos
1975 Joe Haldeman por La guerra interminable
1976 Frederik Pohl por Homo Plus
1977 Frederik Pohl por Pórtico
1978 Vonda N. McIntyre por Serpiente del sueño
1979 Arthur C. Clarke por Las fuentes del Paraíso
1980 Gregory Benford por Cronopaisaje
1981 Gene Wolfe por La garra del conciliador
1982 Michael Bishop por Sólo un enemigo: el tiempo
1983 David Brin por Marea estelar
1984 William Gibson por Neuromante
1985 Orson Scott Card por El juego de Ender
1986 Orson Scott Card por La voz de los muertos
1987 Pat Murphy por La mujer que caía
1988 Lois McMaster Bujold por En caída libre
1989 Elizabeth Ann Scarborough por The Healer’s War
1990 Ursula K. Le Guin por Tehanu: The Last Book of Earthsea
1991 Michael Swanwick por Las estaciones de las mareas
1992 Connie Willis por El libro del Día del Juicio Final
1993 Kim Stanley Robinson por Marte Rojo
1994 Greg Bear por Marte se mueve
1995 Robert J. Sawyer por El experimento terminal
1996 Nicola Griffith por Río Lento
1997 Vonda N. McIntyre por La luna y el sol
1998 Joe Haldeman por Paz interminable
1999 Octavia E. Butler por Parable of the Talents
2000 Greg Bear por La radio de Darwin
2001 Catherine Asaro por Rosa cubica
2002 Neil Gaiman por American Gods
2003 Elizabeth Moon por The Speed of Dark
2004 Walter Jon Williams por The Green Leopard Plague
2005 No concedido
2006 Joe Haldeman por Camuflaje

Vía | SFWA