El número 331 de la edición española de Daredevil cierra Sin miedo, una saga que, hasta ahora, no me había parecido de las mejores de la pareja formada por Ed Brubaker y Michael Lark. Pese a que empezó con un número histórico (en más de un sentido), su desarrollo se extendió demasiado y la trama parecía sacada de cualquier historia de Batman con el Espantapájaros como adversario.

Hay algo que lo cambia todo al final de esta aventura y que permite reconciliarme con una colección que lleva ya largo tiempo (desde la época de Bendis) funcionando realmente bien: en la sexta parte de la saga, Brubaker se quita la pereza y vuelve a sentirse escritor. O, al menos, demuestra al lector a dónde quería llegar en los anteriores números, algunos de los cuales era en exceso autocomplacientes.

Digo que vuelve a sentirse escritor y eso, referido a Brubaker, supone que, en sólo 24 páginas de un cómic redefine por completo a un personaje, le da una profundidad que no tuvo antes ni tampoco en sus números anteriores y logra eso tan complicado para los guionistas de hoy en día que es crear villanos con carisma en Marvel o DC.

El plan con el que Mister Miedo quería poner patas arriba una parte de la vida de Matt Murdock llega a su culmen y es desvelado por entero en un gran broche. Parecía que la inercia estaba haciendo que Brubaker no pudiese exprimir más jugo al personaje. Hay quienes, incluso, le han acusado últimamente de vivir de las rentas de lo que Bendis hizo en la etapa anterior y de que, una vez solucionados aquellos flecos, no tuviera mucho propio que contar.

Pues, hala, ya nos ha tapado la boca a todos. De repente Daredevil cuenta con un psicópata refinado, un demente absoluto, otro antagonista obsesivo y cruel. Ideal, pues, para un personaje que, como el ciego de Hell´s Kitchen, siempre vive aferrado a la tragedia y que, pese a lo que se dice por ahí, de vez en cuando sí tiene miedo.

Sí, hay veces en que un número hace que cinco (más bien cuatro) cómics poco meritorios merezcan la pena. Ahora hace falta que Brubaker se decida, de una vez por todas, a dejar que su talento explote en Daredevil tanto como en otras series suyas. Ya vale de marear la perdiz. (Por cierto, esa última frase se la pueden aplicar también los responsables de Panini que, depsués de avsiar en el número anteriro que no iba a haber más complementos metidos con calzador, siguen en sus trece.)

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La sorpresa no es que Planeta recupere Gotham Central, serie de la que pudo editar su parte final, sino que lo haga con un tomo recopilatorio de 344 páginas en el que aparecen las tres primeras sagas de la estupenda serie policíaca escrita por Ed Brubaker y Greg Rucka y dibujada por Michael Lark. Además, con un precio relativamente asequible que, en todo caso, no debería echar a ningún lector atrás.

Si repito el tópico, Gotham Central es como una Canción Triste de Hill Street en medio de la ciudad del mejor detective del mundo; o sea, las historias de unos policías en la ciudad con más psicópatas por metro cuadrado. De cómo se enfrentan al duro día a día y de cómo hacen su trabajo cuando saben que, al caer la noche, Batman podría resolverlo sin apenas esfuerzo (y, por tanto, negando la razón de ser de cada agente de seguridad) es de lo que habla Gotham Central.

La serie, por tanto, de superhéroes no tiene nada. A veces, sólo las fugaces apariciones de Batman, muchas veces no para resolver los casos como un deus ex machina cualquiera, sino para dejar en evidencia o complicar el día a día de cada agente de la Unidad de Crímenes Mayores de Gotham.

Servir y proteger es la mejor manera de entrar en la serie porque, por un lado, recopila los primeros capítulos y, por otro, los cómics que hay en este tomo se cuentan entre lo mejor de la serie y son lo más fresco que ha salido de la franquicia de Gotham desde hace tiempo.

Decía antes que el tópico dice que Gotham Central es como una Canción Triste de Hill Street en medio del mundo de Batman. Pero no sólo eso: es también género negro con todas las consecuencias, con agentes corruptos, criminales obsesivos, diálogos chispeantes, casos sin resolver que atormentan a los personajes, mucha tragedia y una atmósfera que más que turbia es pantanosa.

Michael Lark, en este sentido, dota a la serie de una ambiente brutal: hay escenas en la comisaría donde se toca la frustración del día a día en Gotham. La tragedia no sólo se lee en las bocas de personajes como Renée Montoya, sino que se palpa gracias al dibujo de Lark, que da aquí su verdadera talla.

De Ed Brubaker poco hay que decir: es uno de los mejores guionistas de la actualidad y cuando se arrima a lo policíaco, lo borda. Además, aquí se alió con un Rucka en estado de gracia, capaz de tratar la homosexualidad con un villano como Dos Caras de por medio, que tiene en Media Vida (una de las historias del tomo) algunas de las mejores páginas de su carrera. Quizás las mejores, puesto que luego se ha revelado como un guionista más rutinario.

En todo caso, y aunque en España ya leímos estas historias cuando las editaba Norma, ahora son compra obligada para quienes aún no las tengan. Hay mucho y muy bueno en Gotham Central: Servir y proteger, quizás varias de las mejores razones para confiar en que las grandes editoriales USA pueden aún dar grandes historias.

Hay que dejar las cosas claras: Daredevil, con Ed Brubaker y Michael Lark al mando, es una de las mejores series de las que actualmente publica Marvel. Cada mes contiene emoción, intriga, personajes sólidos y muy pocas decisiones discutibles. En el apartado gráfico, Lark ha conseguido crear la atmósfera perfecta para esta etapa de la carrera del justiciero ciego, y Brubaker ha hecho de su habitual gusto por el genero negro el motivo básico de la serie. El acierto ha sido total.

Su éxito puede encandilar no sólo a los amantes de las historias de superhéroes más tradicionales, sino también a la misma gente que disfruta de 100 balas, por dar otra referencia en cómic, o de novelas policíacas. Brubaker ya ha dejado dos sagas tremendas: una con Matt en la cárcel y otra siendo perseguido a la vez que perseguidor, de ruta por Europa. Y, aunque después de esos dos picos de gran altura la saga se haya resentido ligeramente, este número 26 sirve para ponerlo todo de nuevo patas arriba.

Sin embargo, lo mejor del cómic no está en la historia (donde Brubaker brilla) sino en su propia concepción artística. El número que este mes edita Panini corresponde al 100 de la edición estadounidense, que se pensó como una fiesta para celebrar la existencia de Daredevil y su buena marcha actual.

Por ello, a lo largo de las páginas del especial, aparecen algunos de los dibujantes que han dado vida a Matt Murdock y a su identidad enmascarada. Con una portada absolutamente gloriosa de Marko Djurdjevic, que también se luce en páginas interiores, por Daredevil 26 aparecen lápices como los de Romita senior, Alex Maleev, Gene Colan o Lee Bermejo.

Y la historia está entretenida aunque, salvo el final, no hace avanzar demasiado el relato en general. Pero los lápices, pasar esas páginas y ver cómo cada artista se luce y cómo cada uno de ellos es parte de Daredevil es disfrutable y, a ratos, hasta maravilloso. Teniendo en cuenta que, además, este número empieza un nuevo arco argumental del diablo guardián, este número acaba por hacerse un hueco entre lo imprescindible.