Naoki Urasawa (Tokio, 1960) se ha convertido de forma indiscutible en uno de los mayores genios que ha dado el manga a lo largo de su historia. Acercarse a alguna de sus series supone quedarse enganchados tomo tras tomo irremediablemente hasta conocer la resolución de los múltiples misterios que nos plantea en sus historias.

Gracias a los esfuerzos de Planeta y Glénat, Urasawa vuelve a estar de actualidad en nuestro país con la publicación de ‘Pluto’ y ‘Cinturó Negre’, así como por la reedición de ‘Monster’, su obra maestra, por fin en tomos guapos como dios manda. Por ello, vamos a aprovechar este post para repasar un poco su trayectoria, el estilo que lo ha encumbrado a lo más alto del manga y las obras que han encendido las pasiones de los aficionados del género.

Iniciamos también aquí una serie de posts bajo el título de ‘Desmontando a…’ en los que iremos repasando la figura y el trabajo de diversos autores (de cualquier nacionalidad, no sólo japoneses) que tengan un papel destacado en el cómic actual. Por supuesto, estaremos abiertos a todas las propuestas que queráis hacernos para estos monográficos. Pero vamos ya con el sensei Urasawa.

Su carrera

Como todo gran autor que se precie, el gusanillo del cómic le entró desde bien pequeño. Como tantos chavales de su edad, devoró las revistas de manga que se publican por doquier en Japón, repletas de obras que hoy día ya se consideran clásicas (muchas de ellas aparecen citadas en diversos momentos de ‘20th Century Boys’). Con el paso del tiempo, Urasawa fue haciendo sus pinitos en el manga, si bien se licenció en Económicas por la Universidad de Meisei, carrera que afortunadamente no llegó a ejercer. Su gran oportunidad le llegó en 1982 al ganar un premio de la editorial Shogakukan, con la que sigue trabajando actualmente, lo cual le permitió publicar su primera historia de forma profesional: ‘Beta!!’

A partir de aquí, se hizo habitual de la revista ‘Big Comics Spirits’ en la que han nacido obras de la talla de ‘Yawara!’, ‘Monster’ y ‘20th Century Boys’. Con ellas ha cosechado numerosos premios, entre los que destacan el Premio Cultural Osamu Tezuka en su país y el del Salón del Cómic de Angoulême en Francia, prueba del impacto de su trabajo fuera de las fronteras de su país.

En España, conocimos el trabajo de Urasawa gracias a la publicación parcial del manga ‘Pineapple Army’ a cargo de Planeta, y a la emisión de la versión animada de ‘Yawara!’ en el Canal 33 de Cataluña bajo el nombre de ‘Cinturó Negre’. Sin embargo, no fue hasta la salida de ‘Monster’ a partir de 2001 que este autor empezó a estar en boca de todos los otakus.

Su estilo

La maestría de Naoki Urasawa reside fundamentalmente en su capacidad para crear historias complejas e intrigantes que mantienen en vilo al lector. En todas ellas juega con varias subtramas a la vez y deja sueltos multitud de cabos que se va encargando de cerrar según avanzan los tomos. Al releer sus mangas, es sorprendente ver cómo ya desde el principio nos va dejando pistas y reclamos de sucesos que sólo se resolverán mucho tiempo después, prueba de que este autor lo tiene todo bien calculado desde las primeras páginas. No sé hasta qué punto habrá hueco para la improvisación en sus historias, pero nunca nos da la sensación de que haya elementos dejados al azar.

En el apartado gráfico también es un autor sobresaliente. En primer lugar, por el mimo que pone a la hora de recrear escenarios cargados de detalles. Algo que viene realzado por la cantidad de localizaciones diferentes que conforman obras suyas como ‘Monster o ‘20th Century Boys’. Y aunque algunas veces peque de excesivo parecido entre algunos de sus personajes, la mayoría de ellos tienen la expresividad suficiente como para resultar únicos a ojos del lector. También se puede percibir en sus dibujos una notable influencia del cómic occidental.

El punto más criticado del estilo de Urasawa han sido generalmente los finales que ha dado a sus obras. A Urasawa le gustan los finales abiertos, y eso es algo que choca con el ansia de respuestas de sus lectores. En ese sentido, y volviendo sobre sus dos obras más célebres, el final de ‘Monster’ me pareció sugerente y acertado, mientras que el de ‘20th Century Boys’ resulta demasiado apresurado, algo difícil de entender después de la calma con la que se narran el resto de los acontecimientos. Eso sí, todas las claves se encuentran en sus páginas, lo que ocurre es que Urasawa no nos da las respuestas ni mascaditas ni digeridas.

Obras recomendadas

Para acercarse a Urasawa, nada mejor que empezar por ‘Monster’. Este manga nos cuenta la historia del Dr. Tenma, un neurocirujano japonés afincado en Alemania que salva la vida a un niño al que han disparado durante un ataque a su casa que no ha sido esclarecido. Pero al cabo del tiempo, Tenma descubrirá que ha salvado a un verdadero monstruo, así que comenzará una investigación para dar con su paradero, mientras la policía le persigue al ser acusado precisamente de los crímenes del joven.

Los giros de guión de ‘Monster’ nos mantienen clavados en la butaca, atónitos por lo que está sucediendo ante nuestros ojos. El manga también trata temas como la ética profesional en el campo de la medicina y las diferentes motivaciones del mal. Una joyita que, como ya dije al principio, Planeta ha empezado a reeditar en una edición de lo más atractiva.

Tras este viaje por los puntos oscuros de la naturaleza humana, vale la pena acercarse a los 22 tomos que componen ‘20th Century Boys’, rematados por las dos entregas de ‘21st Century Boys’. La historia da continuos saltos entre el presente y el pasado para mostrarnos la vida de Kenji Endo y su grupo de amigos, que de niños formaron un grupo con el que se dedicarían a defender la justicia y la paz mundial. Como parte de un juego, fueron escribiendo diversas predicciones en un cuaderno de posibles ataques que desembocarían en el fin del mundo.

Por increíble que parezca, estas predicciones comienzan a cumplirse cuando ya son adultos, y todo debido a un enigmático personaje enmascarado al que sólo conocemos por el apelativo de Amigo, que poco a poco va jugando sus cartas para terminar siendo el amo del mundo. Esta complejísima trama nos conduce por diferentes épocas y lugares cargados de interrogantes que lentamente se van desvelando. El elenco de secundarios, al igual que en ‘Monster’, vuelve a ser muy completo, y éstos cobran una mayor importancia que en su anterior obra.

Y ahora también es el momento de aprovechar que el primer tomo está recientito para disfrutar con ‘Pluto’. Urasawa se basó en una historia de ‘Astro Boy’ (de Osamu Tezuka) para configurar una nueva trama de crímenes misteriosos enmarcados en un mundo futurista, en la que el encargado de la investigación es un miembro de la Europol llamado Gesicht. Con esta he contenido la tentación de seguirla a través de scans para esperar que llegara a nuestro país, así que poco más puedo decir. El primer tomo se lee con gusto, pero por experiencia propia sé que el enganche de verdad no llegará hasta próximas entregas.

Estas tres obras son más que suficiente para disfrutar de la maestría de Urasawa, sin olvidar que son pieza clave del manga de las últimas dos décadas. En cualquier caso, también puede valer la pena acercarse a ‘Cinturó Negre’ (lástima que sólo se distribuya por tierras de habla catalana) y a su obra más reciente, ‘Billy Bat’, ambientada en plena Edad de Oro del Cómic Americano. Esta vez, no sé yo si voy a ser capaz de esperar a que salga en España.

Tras leer la promo y el prólogo de la obra, saqué algunas conclusiones que ya plasmé en un post hace unos días. Sin embargo, tras leer la obra completa, me he dado cuenta de que no era exactamente lo que me imaginaba. Todo parecía apuntar a que el caso de Kottmann, el nuevo asesino, acapararía la mayor parte de la trama de esta novela, pero resulta que no es más que un hilo narrativo secundario que casi podría haberse suprimido. En lugar de eso, lo que hace Urasawa con este libro es repasar los hechos que ya conocemos por el manga para profundizar un poco en algunos puntos que quedaron sin resolver.

Así que se puede decir que Another Monster es una especie de 21st Century Boys, en el sentido de que va un poco más allá del manga original para complementar ese final que dejó a muchos con ganas de más. Tampoco esperéis, eso sí, que os resuelva todas las dudas, pues ya sabemos que a Urasawa le gusta dejar muchas cosas en el aire para que el lector se coma un poco la cabeza y saque sus propias conclusiones.

La novela es interesante por ahondar en cuestiones como la psicología de los asesinos en serie (en el capítulo en que Weber entrevista al inspector Lunge) o el trastorno de personalidad múltiple. También nos ofrece algunos detalles nuevos sobre la trayectoria de Franz Bonaparta, que aportan nueva luz a la investigación, y también nuevas preguntas sin resolver.

Por lo demás, la novela simplemente narra (de una forma más ordenada, eso sí) los hechos que ya leímos en el manga y sólo por el final retoma el misterio de Kottmann. Así que el libro no es una adaptación literal del manga, pero tampoco es tan novedoso como yo me esperaba. Por suerte, y como le pasará a muchos, leí Monster hace ya bastante tiempo y de forma espaciada, así que la lectura de la novela tampoco se me ha hecho aburrida.

Quizá lo más interesante que contiene Another Monster sea la reproducción íntegra de un nuevo cuento, del estilo de los que fueron empleados en los experimentos de La mansión de las rosas rojas. Se trata de El despertar del monstruo, ilustrado por el propio Urasawa. Un relato enigmático que nos obliga a darle varias vueltas para conseguir sacarle el sentido.

En conclusión, nos encontramos con un libro que no es indispensable para dejar bien cerrada la historia de Tenma y Johan (como sí lo era 21st). Sin embargo, creo que todos los fans de la obra disfrutarán con su lectura, especialmente si no tienen el original demasiado fresco, y que tendrán la oportunidad de conocer un poco mejor ese monstruo que todos llevamos dentro.

Más información | Timun Mas

Planeta reeditará el magnífico seinen Monster, de Naoki Urasawa, en 2009. Así lo ha anunciado, extraoficialmente, el editor de Planeta de Agostini, David Hernando en el programa de radio La Parada de los Monstruos de Onda Latina. Será una de las series que la editorial anunciará en el próximo Salón del Manga de Barcelona.

Monster cuenta la historia del Dr. Tenma Kenzô, un brillante cirujano jefe de neurocirugía de un prestigioso hospital alemán. Reflexionando sobre la ética del hospital cuya máxima es que no todas las vidas valen lo mismo, es decir que dan prioridad a los ricos y poderosos, decide operar a un niño que se acaba de quedar huérfano en vez de al alcalde de la ciudad. El niño sobrevive y el alcalde muere, lo que acaba con su reputación. Años después descubrirá que aquel chico al que salvó la vida es un monstruo, un cruel asesino.

Es una historia muy buena y os recomiendo su lectura ahora cuando salga en, esperemos, una edición digna, se especula con un formato parecido a los nuevos kanzenban que han salido en Japón. Pero bueno, los detalles serán dados en el Salón así que nos toca esperar.

Vía | Ramen Para Dos

Naoki Urasawa ha logrado convertirse en uno de los mangakas más reconocidos de Japón dentro y fuera de sus fronteras. El primer contacto que tuve con este gran autor fue el anime de Yawara! realizado por el estudio Madhouse (Nana, Trigun, The Animatrix). Luego vinieron los éxitos internacionales con Monster y 20th Century Boys y ahora, Naoki vuelve con un nuevo manga que tiene todas las papeletas de convertirse en otro gran éxito, Pluto.

Con Pluto el autor vuelve a lo que parece ser su país fetiche, Alemania, aunque no será el único que visitamos en compañía de su protagonista, un policía llamado Gesicht que trabaja para la Europol, está casado y tiene algo que le hace muy especial: es un avanzadísimo robot humanoide. Gesicht investiga los dos casos de asesinato que parece guardar alguna relación al encontrarse los cuerpos de ambas víctimas con unos palos en la cabeza como si de unos cuernos se trataran. Las víctimas son Montblanc, un robot suizo querido por todos y considerado un héroe nacional, y Bernard Ranke, un humano con muchos sin ninguna relación aparente con el primero. Lo más extraño del caso de Bernard es que parece que ha sido realizado por un robot, algo que no ocurría desde hace 8 años gracias a la ley robótica, sección 13: “ningún robot dañará o matará a un humano”.

Para investigar más sobre el tema, Gesicht decide hablar con Brau-1589, precisamente el robot asesino de hace 8 años, que sigue vivo (aunque encerrado en unas condiciones lamentables) y bajo estudio ya que aún no ha podido determinarse el motivo por el que cometió su crimen. El robot le dice que en la antigua mitología europea el dios de la muerte tenía cuernos, y que aunque en la mitología griega el rey del inframundo era conocido como Hades en la romana, el rey de la muerte era Pluto.

Si habéis visto alguna de las portadas del manga, habréis notado que incluye la característica silueta del mismísimo Astroboy, ya que para esta obra, Urasawa se ha basado en una de las historias del personaje de Osamu Tezuka (concretamente Chijou saidai no robotto, El mejor robot de la Tierra) tomando prestados de camino muchos de sus personajes.

Planeta anunció hace dos años que iba a sacar el manga de Pluto pero problemas de derechos de autor con las obras de Tezuka con Glenat lo impidieron. Ahora parece que estas dificultades se han solucionado ya que la editorial ha confirmado que lanzará el primer tomo de Pluto durante el próximo Salón del Manga de Barcelona al precio de 7,95 euros. Habiendo leído los dos primeros tomos puedo deciros que la serie promete una barbaridad así que esperemos que Urasawa no vuelva a cagarla como de costumbre con el final.

Sitio oficial | Shogakukan (Japonés)

El single salió a la venta el 4 de Junio en una primera edición de 1000 unidades, lo cual es una cantidad muy pobre tratándose del mercado japonés. Y quizás las ventas no han acompañado porque Urasawa dará dos conciertos los próximos 27 y 28 de Junio en el Tokyo Kinema Club a fin de promocionar su nueva incursión en el mundo de la música. Porque aunque parezca mentira Urasawa ya grabó con anterioridad el tema Kenji no Uta, el cual se distribuyó junto con el tomo número 11 de 20th Century Boys en Japón.

Quizás el éxito de este experimento musical lleve a Urasawa a cambiar de profesión, por lo que, por el bien de todos sus fans, le deseo la peor de las suertes en el mundo de la música.

Vía | Misión Tokyo